Un vieux coupeur de bambous découvre au sein d’une de ses pousses une petite fille haute de vingt centimètre. Celle-ci ne tarde pas à grandir pour devenir la plus belle femme du Japon. Les prétendants se pressent pour se disputer sa main, si bien qu’elle donne à chacun une tâche impossible à accomplir. Tous échoueront, jusqu’à l’Empereur lui-même car la belle ne peut se marier : elle n’est pas humaine…

Le coupeur de bambous est l'adaptation en bande dessinée d'un conte japonais. Ce conte est considéré comme le narratif japonais le plus ancien. Il raconte la vie d'une fille mystérieuse appelée Kaguya-hime qui est découverte, bébé, dans la coupe d'une plante de bambou luisante. Elle dit venir de la capitale de la lune et a des cheveux étranges brillants comme l'or. Finalement, cinq princes viennent chez Taketori no Okina pour demander Kaguya-hime en mariage. Ces princes convainquent Taketori-no-Okina de demander à la réticente Kaguya-hime de choisir parmi eux. Pour ce faire, Kaguya-hime donne des tâches impossibles aux princes. Elle épousera celui qui peut lui apporter un objet précis.