Dix règles prévalent à la prison de Klong Prem. Si vous en enfreignez une, il est très probable que vous perdiez la vie. Si vous n’en enfreignez aucune, vous êtes certain de mourir. Ce film raconte l’histoire vraie de Billy Moore, un prisonnier britannique dans l’une des prisons les plus dangereuses du monde: Klong Prem, surnommée le "Bangkok Hilton". Luttant pour sa vie, Billy décide d’apprendre l’art du combat mortel Muay Thaï auprès d’un maître afin de se frayer un chemin vers la rédemption.

'A Prayer Before Dawn' n'est pas vraiment un film de bien-être; cela ressort déjà clairement du sujet et du synopsis de l'histoire. C'est l'histoire vraie du britannique Billy Moore (Joe Cole) qui est enfermé dans la tristement célèbre prison de Klong Prem en raison de la possession de drogue à Bangkok. Il y est confronté - pour le moins que l'on puisse dire - à des conditions de vie spartiates et à un noyau dur de camarades prisonniers thaïlandais hostiles. Harcèlement, violence, viol… il en parle de près (parfois en tant qu'auteur). Là, il doit se frayer un chemin pour la sécurité et finalement la liberté. Littéralement, en faisant face à l'agression en prison et en devenant compétent dans la boxe populaire de Muay Thai et en sortant au nom de l'équipe de boxe de la prison. Un film accrocheur donc, mais qui reste fascinant et vous ne pouvez pas détourner le regard. Peu importe à quel point tout est douloureux. Bien que personne ne considère cela comme un film de pop-corn léger, "Une prière avant l'aube" est quelque chose d'autre que ce à quoi on pourrait s'attendre d'après la pochette Blu-ray. Ce n'est pas un vacancier innocent avec qui la drogue est mise dans sa valise, à la suite de laquelle il est collé à tort. De plus, il n’a pas l’idée dans la prison de faire de la boxe et d’être complètement intronisé dans ce sport. Non, il a déjà tout à fait tort avec la drogue dans un pays que vous savez insensé. Et gagne également tout son argent (ou tente cela) avec la boxe en Thaïlande au moment de son arrestation.

Ce n'est pas nécessairement un problème, mais cela rend un peu plus difficile de s’identifier à lui. Moore n'est certainement pas un outsider stéréotypé. Ajoutez à cela le fait qu'il ne se comporte pas toujours de manière charmante, il tue presque quelques gars - par exemple - et vous ne pouvez parfois pas échapper au sentiment qu'il n'est pas complètement injustement enfermé. Non pas que la prison de Klong Prem soit le meilleur choix, mais quand même. Cela complique l'expérience de visionnement, mais en même temps, il est d'autant plus admirable que vous vous retrouviez finalement derrière Moore et espériez sincèrement qu'il sera libéré ou qu'il aura la possibilité de s'améliorer. Cela est dû en grande partie à la manière intense avec laquelle il est filmé. Pour commencer, un mot (intelligible) est à peine prononcé pendant une longue période (au moins une demi-heure). Vous ne voyez que des corps en sueur et en boxe, vous entendez des grognements et des cris, vous voyez Moore qui est brutalement attrapé par des agents, vous voyez les camarades prisonniers tatoués de Moore, qui le poussent, l'intimident, se moquent et provoquent, vous entendez presque aussi la langue thaïlandaise qui est presque seulement criée; surtout dans le visage de Moore, qui doit voir ce que cela signifie par les expressions faciales et les actions physiques. Parce que ceci n'est pas traduit pour le spectateur, il est effectivement mis dans la peau de Billy Moore, ce qui rend l'expérience de visionnage encore plus oppressante et imprévisible. De plus, le fait que Billy Moore (Cole) soit visible dans presque tous les plans, et particulièrement filmé avec une caméra portable, lui confère une atmosphère intrusive, intime et semblable à celle d'un documentaire, qui ressemble au film saisissant le Fils de Saul.

Visuellement, «une prière avant l'aube» est un succès. En termes de contenu, tout n’est pas aussi réussi. Vous serez plongé dans l'histoire sans contexte et vous saurez à peine quoi que ce soit à propos de Billy Moore. Cela a sans aucun doute été un choix conscient. Parce que oui, cela veut dire que les images doivent transmettre le sens, ce qu’elles font aussi en grande partie, mais cela garde également le spectateur à distance. De plus, la partie "sport" du film est moins puissante qu'elle aurait pu être vue. Il aurait pu y avoir plus de profondeur dans la formation ou la dynamique de groupe. Il semble également étrange que Moore ne décide que tardivement de se joindre à l’équipe de boxe, compte tenu de son expérience du sport. Peut-être qu'il ne savait pas auparavant que cette possibilité existait, mais cela n'est pas précisé. Enfin, la composante émotionnelle, la romance poignante de Billy avec "Ladyboy" Fame, aurait peut-être pu être travaillée un peu plus, en tant que contrepoids précieux à la violence et au sang, mais ici aussi, les créateurs ont probablement délibérément veillé à ce qu'il ne soit pas trop en sueur, se concentrer sur le physique et le besoin de survie.