Une expérience rétro pur jus.

Battle Princess Madelyn est une lettre d'amour sans retenue aux jeux d'il y a longtemps. Puisant des influences lourdes dans des titres comme Ghosts'n Goblins et Castlevania, il recrée bien une expérience rétro où vous incarnez la princesse Madelyn dont la famille a été abattue par un sorcier maléfique. Rejointe par son chien fantôme Fritzy, Madelyn se lance dans une quête pour arrêter le sorcier et faire revivre sa famille. Battle Princess Madelyn utilise un style rétro pixel art authentique qui excelle à faire ressortir les environnements mais donne à Madelyn et aux PNJ humains un air un peu maladroit. Pendant ce temps, le combat est très basique, consistant à lancer des armes sur les ennemis tout en les évitant ainsi que leurs projectiles. Les méchants surgissent régulièrement derrière les buissons et les murs et vous passerez rarement plus de quelques secondes à marcher sans avoir à lancer vos lances ou vos poignards sur les ennemis proches. Dans un mode de jeu rétro typique, les ennemis sont régulièrement placés à des endroits incommodes, ce qui leur donne un avantage significatif. C'est la raison d'être de Battle Princess Madelyn : presque tout est délicieusement rétro ou follement old-school. Nous parlons de choses comme des ennemis qui vous renversent et ruinent votre progression, un système d'inventaire qui ne vous donne aucun détail sur les objets utilisés, des ennemis qui réapparaissent une fois que vous vous en éloignez trop et des niveaux massifs saupoudrés de quelques flèches qui tentent de vous garder sur la bonne voie. Il n'y a pas de waypoints, pas de système de cartes et pas de journal de quêtes pour vous aider à organiser votre aventure et vous rappeler quoi faire ensuite.

Les influences rétro peuvent surtout être ressenties dans une zone de caverne massive près de la fin du deuxième monde. Cette caverne est remplie de plates-formes étroites, de serpents cracheurs de feu et de squelettes tirant des flèches. Vous êtes chargé de trouver et d'appuyer sur trois boutons dans un ordre spécifique pour ouvrir une porte derrière une cascade. La plate-forme réelle n'est pas difficile, mais garder une trace de l'endroit où vous avez cherché et où aller ensuite rend la tâche beaucoup plus difficile. Pour rendre les choses encore plus frustrantes, il y a des contrecoups incessants à chaque fois que vous subissez des dégâts, ce qui vous fait voler vers le sol si vous n'avez pas la chance d'atterrir sur une plateforme inférieure. Les moins patients risquent d'arrêter le jeu rapidement dans la caverne de hulking mentionnée ci-dessus. Cette caverne est une solide métaphore pour l'ensemble du jeu : elle n'a vraiment besoin d'être explorée que par ceux qui sont prêts à renoncer à une grande partie des luxes des jeux modernes. Battle Princess Madelyn devient plus facile à mesure que l'on augmente l'armure et les armes de Madelyn plus tard, mais c'est toujours une expérience purement rétro.

Un mode Arcade plus progressif.

Un des aspects de Battle Princess Madelyn qui est étonnamment indulgent est son système de santé. Vous commencez avec seulement trois barres de santé qui peuvent être améliorées après avoir collecté suffisamment de pièces et de cristaux d'armure. Après avoir perdu vos trois barres de vie, vous pouvez être ranimé par votre chien fantôme Fritzy tant qu'il a assez de MP pour le faire. Lorsque vous tuez des ennemis, vous recevez des MP qui vous permettent de recharger la jauge de Fritzy. Cela signifie que tant que vous pouvez tuer suffisamment d'ennemis entre deux morts, vous n'aurez pas à recommencer au début des niveaux. C'est un système rafraîchissant et équitable qui se marie bien avec les aspects beaucoup moins indulgents. L'essentiel de la campagne de Battle Princess Madelyn consiste en un mode histoire, une aventure complète avec un scénario, un système d'inventaire, des quêtes secondaires et bien plus encore. Cependant, il y a aussi un mode arcade dans Battle Princess Madelyn qui se joue de façon très différente. Les niveaux du mode arcade ressemblent artistiquement à ceux du mode histoire, mais ils sont conçus de manière unique. Il n'y a plus d'améliorations permanentes, de monnaie de collection et bien plus encore. En d'autres termes, le mode arcade ressemble beaucoup plus, et bien, à une version arcade du jeu. Il n'y a pas de sauvegarde de votre progression et si vous mourez (ce qui arrivera probablement souvent), vous devrez recommencer le niveau depuis le début. Heureusement, il y a des continues infinies, donc tant que vous avez le temps, vous pouvez arriver à la fin sans être un maître du jeu rétro.

Le mode arcade permet également de se débarrasser des niveaux surdimensionnés et du sens de l'exploration puisqu'il n'y a pas grand-chose à collecter ou à rechercher. C'est une bonne chose car cela rend l'expérience globale plus simple et moins bouffie. Cela étant dit, il n'y a pas non plus de sentiment de satisfaction lorsque vous êtes enfin capable de trouver cet objet de quête caché ou d'améliorer les armes de Madelyn. Nous avons fini par apprécier davantage le mode histoire parce qu'il correspond au type de jeu, mais le mode arcade est probablement la version la plus complète.  A noter que la version physique proposée par Limited Run Games, limitée à 1500 exemplaires, comprend le jeu sur Blu-Ray et un mode d'emploi en couleurs.