Apprendre à dériver, c'est apprendre à gagner.

Découvrir l'existence d'une série de dessins animés Fast & Furious destinée aux familles a probablement été plus choquant que d'apprendre l'existence de Fast & Furious : Spy Racers Rise of SH1FT3R d'Outright Games et 3DClouds lors de la présentation en avant-première de l'éditeur. Mais bon, après les dessins animés basés sur Mortal Kombat, Men in Black et Godzilla, nous ne sommes plus à ça près. Fast & Furious : Spy Racers Rise of SH1FT3R est une oie bizarre. C'est un jeu de course destiné à un public jeune, mais ce n'est pas un jeu de karting. Il vous fait piloter des voitures dont la physique est moyennement bien conçue et qui sont fortement axées sur la dérive afin de pouvoir tourner dans les virages serrés. En même temps, il est loin d'être une simulation de course, en raison de son esthétique colorée et du fait qu'il y a des objets que vous pouvez utiliser à la fois offensivement et défensivement. Il rappelle beaucoup Blur, mais en moins arcade. Il marche vraiment au rythme de son propre tambour, et bien que déroutant au début, car nous nous attendions à quelque chose de facile comme les précédents jeux de course de 3DClouds, le gameplay s'avère étonnamment efficace.

En gros, vous conduisez votre voiture dans des lieux urbains bien conçus, en faisant du drift et en réalisant des figures afin de remplir un compteur spécial. Chaque voiture dispose de quatre types de mouvements spéciaux : un tir frontal (qui prend un quart de votre compteur), un piège (un demi-mètre), un boost (trois quarts de compteur), et une attaque/boost spéciale qui est spécifique au personnage que vous utilisez. Essentiellement, le jeu abandonne le placement aléatoire des objets de Mario Kart en faveur d'un élément supplémentaire de stratégie, qui s'est avéré bien meilleur que prévu, étant donné que chaque personnage a un coup spécial qui n'est pas nul. Tout est étonnamment équilibré, chaque personnage conduisant et attaquant de manière différente mais juste. Le système de progression est appréciable, surtout en raison de sa simplicité. Vous gagnez de l'argent chaque fois que vous gagnez une course et/ou un chapitre (essentiellement un tournoi de quatre courses). Utilisez cet argent pour acheter des skins, de la musique et de nouveaux personnages à la boutique Yoka. Cela semble très basique, mais vu la complexité de certains systèmes de progression dans les jeux modernes, le retour aux sources adopté par Fast & Furious : Spy Racers Rise of SH1FT3R est de bon aloi. Vous devez également débloquer de nouveaux niveaux en terminant les tournois précédents, ce qui vous donne une motivation supplémentaire pour débloquer tout ce que le jeu a à offrir en jouant normalement.

Une réalisation à la hauteur ?

Il y a des problèmes, mais dans l'ensemble, la jouabilité de Fast & Furious : Spy Racers Rise of SH1FT3R est plutôt bonne. Il y a toutefois quelques scrupules, la plupart provenant de sa présentation, que l'on retrouve dans presque tous les jeux publiés par Outright Games. Ce n'est pas exactement un jeu visuellement impressionnant, même pour une production Switch, mais il fonctionne assez bien pendant les courses (le framerate est atroce pendant les scènes cinématiques). Enfin, si la bande-son n'est pas entièrement mauvaise, le doublage, lui, l'est. Dans la plus pure tradition de 3DClouds, les personnages ne se taisent pas pendant la course, prononçant souvent des répliques ennuyeuses à chaque fois que vous utilisez un coup spécial ou que vous dépassez un adversaire. C'est bruyant et mal mixé.

Disons-le franchement : étant donné les antécédents atroces de la franchise dans le monde du jeu, le fait que Fast & Furious : Spy Racers Rise of SH1FT3R ne soit pas seulement pas mal, mais qu'il soit en fait un jeu de course d'action plutôt bon (et même parfois stimulant) est une cause de célébration. Ce n'est pas exactement le jeu de course le plus convivial pour les nouveaux venus, surtout si l'on considère son public de base, mais si vous cherchez quelque chose d'un peu plus difficile que Mario Kart, mais qui soit loin d'être aussi réaliste que Forza, vous pouvez faire bien pire. Sans parler du fait que, comme nous l'avions prédit, il s'agit du successeur spirituel de Blur le plus proche que nous aurons jamais.