Sombrez sur Tau Ceti IV.

Depuis la sortie de Destiny et Destiny 2, le studio Bungie a travaillé sans relâche pendant plus de 10 ans au développement de son jeu de tir et de butin phare. Lors de son rachat par Sony Interactive Entertainment en 2022, Bungie a finalement annoncé Marathon, un jeu issu d'une licence historique, transformé d'un FPS solo en un jeu de tir multijoueur en ligne avec extraction. Présenté comme un projet « des créateurs des séries Halo et Destiny », mais développé par une nouvelle équipe et privilégiant le PvP (joueur contre joueur) au détriment du PvE (joueur contre environnement), ce « nouveau » titre pourrait-il devenir le prochain fleuron de la franchise ? Marathon raconte l'histoire d'un monde futur où les ressources de la Terre s'épuisent, forçant l'humanité à chercher une nouvelle planète habitable. À cette fin, de grandes entreprises envoient des milliers de colons à bord d'un vaisseau spatial nommé Marathon, qui cesse brusquement d'émettre peu après son départ. Cent ans plus tard, le vaisseau envoie un unique message : « Quelque part dans les cieux, ils vous attendent. » Vous êtes par la présente envoyé enquêter sur la planète Tau Ceti IV, non pas en tant qu'être physique, mais en tant que conscience intégrée à une enveloppe de Runner, une enveloppe corporelle cybernétique qui peut être détruite et mourir, mais qui peut être remodelée à tout moment, résultat de la création des sociétés basées sur l'IA qui sont devenues les leaders technologiques de la planète Terre. À votre arrivée sur Tau Ceti IV, vous découvrez une planète abritant une faune et une flore dangereuses, ainsi qu'une armée de robots du Conseil Spatial de la Terre Unie (UESC) qui attaquent sans relâche les Shell Runners s'approchant des bâtiments ou des points stratégiques. L'UESC semble tenter de dissimuler ce qui s'est passé sur Tau Ceti IV et à bord du vaisseau colonial Marathon.

Pour ceux qui n'ont jamais joué à un jeu de tir à extraction : vous serez parachuté sur une carte de raid et devrez accomplir votre quête tout en collectant divers objets et matériaux nécessaires à la fabrication d'objets. Chaque raid a une durée limitée ; il est donc déconseillé d'explorer la même carte trop longtemps. Vous devrez revenir sain et sauf en invoquant des portails à certains endroits. Si votre personnage meurt, tué par des ennemis contrôlés par l'IA ou d'autres joueurs, ou si vous ne revenez pas avant la fin du temps imparti, vous perdrez tous vos objets, y compris ceux collectés pendant le raid. Cela garantit que chaque raid reste tendu, car vous voudrez naturellement revenir avec vos armes et votre équipement d'origine, tout en affrontant des robots ennemis et d'autres équipes tentant de vous dérober le précieux butin que vous trouverez aléatoirement sur chaque carte. Contrairement à ARC Raiders, où les joueurs interagissent à l'aide d'émoticônes et/ou de chat de proximité, la majorité des joueurs de Marathon pratiquent le tir à vue. Bien que Marathon propose également un chat de proximité, les joueurs préfèrent voler le butin des autres joueurs plutôt que de le chercher ensemble. Cela se comprend aisément, car chaque carte de Marathon est plus petite que dans les autres jeux de tir à extraction. Vous croiserez donc plus souvent d'autres équipes de joueurs lors de vos explorations. Au début du jeu, il vous sera conseillé de choisir la première carte, Périmètre, afin de vous familiariser avec les fonctionnalités et les mécaniques de jeu. Une fois que vous aurez suffisamment d'armes et d'équipement pour votre Runner préféré, vous pourrez essayer la deuxième carte, Marais Infernal, qui propose une armée de robots UESC plus puissante que la précédente, ainsi que plusieurs zones marécageuses toxiques. La troisième carte, Avant-poste, sera accessible lorsque votre Runner aura atteint le niveau 12. Progresser dans ce jeu prend du temps, mais offre un butin plus intéressant que les deux premières cartes, et bien sûr, des conditions climatiques extrêmes.

Un gameplay qui s'appuie sur l'expertise de Bungie.

Il est fortement recommandé de jouer à Marathon avec deux amis dans la même équipe, car cela simplifie la communication et la coopération pendant chaque raid. Vous pourrez ainsi toujours accomplir vos quêtes respectives ensemble et vous entraider face aux ennemis, évitant ainsi de perdre des objets et du butin. Vous pouvez également jouer en solo et trouver deux joueurs aléatoires, mais là encore, il est rare de rencontrer d'autres joueurs utilisant le chat vocal de proximité. Vous ne connaîtrez donc pas leurs objectifs en raid : cherchent-ils simplement du butin, accomplissent-ils des quêtes ou participent-ils à des combats PvP contre d'autres équipes ? Parmi les sept options de Coureur actuellement disponibles, chacune possède des compétences uniques. L'Assassin peut se déplacer furtivement, un atout précieux en PvP contre d'autres équipes. Le Triage peut déployer des drones de soin pour lui et ses coéquipiers, ce qui en fait un personnage de soutien généralement choisi par chaque équipe. Maîtriser le Voleur permet de devenir le Coureur de Coquille le plus redoutable, capable de dérober du butin dans les inventaires adverses à grande distance, même derrière les murs s'il sait que d'autres joueurs s'y trouvent. Pour ceux qui préfèrent jouer en solo, vous pouvez choisir la coque de Runner appelée Rook, qui vous offre un ensemble limité d'objets spéciaux, similaire à l'option « Équipement libre » d'ARC Raiders. Jouer en solo vous oblige à explorer chaque carte avec plus d'attention et à vous déplacer furtivement d'un endroit à l'autre. Vous croiserez toujours d'autres équipes de trois, mais aussi d'autres joueurs ayant choisi Rook. Si vous préférez un niveau de difficulté plus élevé, vous pouvez opter pour Rook.

Bungie a toujours été reconnu pour ses jeux aux mécaniques de tir solides, de Halo à Destiny. Dans Marathon, chaque arme offre une sensation unique, tant au niveau du recul que du son de la balle. Associées au design de chaque coque de Runner, imprimable à tout moment, les armes de Marathon arborent un style minimaliste et cubique, grâce à l'impression 3D. Comparées aux armes uniques et luxueuses de Destiny et Destiny 2, celles de Marathon font plus jouet et ne donnent pas vraiment envie d'être exhibées. Pour ceux qui aiment explorer l'histoire et l'univers du jeu, le récit de Marathon se déroule à travers six factions, chacune proposant divers contrats (quêtes) à accomplir. Plus vous en accomplissez, plus vous découvrez l'histoire de chaque faction, grâce à des cinématiques inspirées du cyberpunk et de la science-fiction des années 80. À l'instar de Destiny, l'histoire de Marathon se dévoile progressivement. Ce qui est assez déroutant dans ce jeu, c'est le manque d'informations sur les objets prioritaires à récupérer. On ne peut que supposer que les objets plus rares sont plus précieux, qu'il s'agisse d'armes, d'équipement ou de matériaux. Marathon propose également un arbre de compétences pour chaque faction, mais les compétences ne se débloquent pas de manière séquentielle. Chaque compétence se débloque en remplissant les contrats de sa faction, et son activation s'effectue en payant avec des crédits, la monnaie de Marathon.

Techniquement en manque d'inspiration.

La première chose qui frappe en lançant le jeu, c'est l'interface utilisateur. Si elle paraît minimaliste, elle la rend en réalité difficile à appréhender. La multitude de polices utilisées sur un seul écran complique la lecture des descriptions des quêtes, objets, codex, etc. Même en explorant la carte, le choix des couleurs est surprenant et confère au jeu une atmosphère sombre. N'ayant jamais joué aux précédents jeux Marathon, nous ignorons si ce design s'inspire des opus précédents ou s'il s'agit d'une création originale. Le design des coques de Runner est fade et manque de personnalité, surtout sur les cartes de raid. Il est souvent difficile de distinguer les troupes de robots de l'UESC des autres équipes de joueurs, car elles se ressemblent au premier coup d'œil. Ceux qui souhaitent une coque de Runner plus attrayante et originale peuvent acheter des skins dans la boutique du jeu, mais leur apparence restera peu unique en temps réel à cause des couleurs. Si vous avez joué à Destiny et Destiny 2, vous reconnaîtrez certains coups de feu. Soit Bungie a voulu conserver ses sons d'armes emblématiques pour les fans, soit l'équipe de développement de Marathon a manqué d'inspiration et s'est contentée de réutiliser les ressources des jeux précédents. D'autres sons, comme les bruits de pas des autres joueurs, sont moins distincts. Le 20 mars, la quatrième carte, Cryo Archive, a été lancée. Cette carte propose pour l'instant des objets et des activités de fin de jeu, mais son accès est soumis à certaines conditions : les joueurs doivent être au moins de niveau 25, avoir débloqué les six factions (en terminant chaque quête/contrat intitulé « Présentation… ») et posséder un équipement d'une valeur minimale de 5 000 crédits. Pour cette carte, vous pouvez jouer avec deux amis ou rejoindre deux autres joueurs aléatoires, car cette activité n'est pas conçue pour être jouée en solo.