Abby (Mia Wasikowska) travaille comme biologiste marin. Elle apprend par un coup de téléphone que sa mère Dora (Radha Mitchell), qu'elle a élevée seule, a eu une attaque. Elle se rend donc dans son pays natal et se souvient des moments passés avec Dora. À l'âge de huit ans (incarnée par Ariel Donoghue), sa mère lui a fait tester pour la première fois dans la mer la profondeur à laquelle elle pouvait plonger. Adolescente (Ilsa Fogg), elle a participé à des manifestations avec Dora pour lutter pour la sauvegarde de la baie. Et aujourd'hui encore, les récifs coralliens sont à nouveau menacés par l'action de l'homme.

Avec "Blueback - Une amitié sous-marine", le scénariste et réalisateur Robert Connolly porte la nouvelle éponyme de Tim Winton sur grand écran. Il décrit lui-même son œuvre comme un "film pour la génération de Greta Thunberg". Avec ses cameramen Andrew Commis et Rick Rifici, Connolly capture l'impressionnant monde marin australien - et raconte l'histoire d'un duo mère-fille qui veut empêcher la destruction des récifs et s'engage activement pour les animaux qui y vivent, en particulier le grand poisson bleu qui donne son titre au film. Tant le lien entre la protagoniste Abby et le Western Blue Groper (appelé en français "Achoerodus viridis") que la relation décrite sur trois niveaux temporels entre Abby (enfant, adolescente et adulte) et sa mère Dora, libre d'esprit, sont traités avec une empathie palpable. Dora n'est pas toujours une mère facile - elle traite par exemple sa fille de lâche lorsqu'elle se tient trop en retrait lors d'une manifestation. Elle inspire néanmoins Abby par son engagement à devenir biologiste marin pour se consacrer entièrement à sa passion pour l'océan et ses créatures. Mia Wasikowska ("Alice au pays des merveilles"), dans le rôle d'Abby adulte, et Radha Mitchell ("Silent Hill"), dans celui de Dora, fournissent des prestations convaincantes qui nous permettent de ressentir de l'empathie pour les personnages. C'est ainsi que se développe une histoire environnementale captivante avec un message important et, en même temps, un drame mère-fille plein de suspense qui prend au sérieux les souhaits et les objectifs de ses deux héroïnes.