Blue Box (Ao no Hako) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu douze tomes à ce jour aux éditions Shueisha. C'est une histoire d'adolescents qui se déroule bien sûr dans un lycée, et qui suit les aventures et les premiers chagrins d'amour de Taiki Inomata, un élève qui s'apprête à quitter le collège pour passer enfin au lycée, où il pourra continuer à jouer à son cher badminton, un sport dans lequel il est vraiment fort, et (surtout) continuer à fréquenter la belle senpai Chinatsu Kano, une fille d'un an plus âgée que lui qui a un réel talent pour le basket. Taiki vénère Chinatsu depuis longtemps, au point de s'entraîner tôt juste pour la voir, même s'il croit que sa camarade n'a aucune idée de qui il est... pourtant Chinatsu semble reconnaître et se souvenir du jeune compagnon qui s'entraîne aussi dur qu'elle. Mais le tournant dans leur vie à tous les deux se produit un jour comme les autres, lorsque Taiki apprend que l'inaccessible Chinatsu va vivre avec lui, grâce à un arrangement conclu par leurs deux mères, anciennes coéquipières au lycée. Blue Box est une Rom-Com irrésistible, qui dépeint avec brio le quotidien de deux jeunes Japonais aux prises avec leurs premières amours et de rudes défis sportifs. Ah oui, car ce manga, tout en racontant une histoire romantique, trouve toujours le temps de planter le décor, ou plutôt les scènes sportives dans lesquelles les deux protagonistes (+ un) parviennent à se mettre en valeur. Badminton, basket-ball et gymnastique rythmique alternent dans cette douce histoire qui promet des événements et des surprises typiques des comédies adolescentes des années quatre-vingt-dix, présentes dans la scène manga dès le début.

Chinatsu vient à la rescousse de Taiki lorsqu'il tombe malade, mais sa température pourrait bien monter pour d'autres raisons. Puis Hina fait un geste (un peu) audacieux de son côté, mais la voie est tracée pour une véritable collision au bon vieux festival de feux d'artifice. La moitié du volume se déroule pendant les vacances d'été et ils ne sont pas encore allés à la plage (un rapide coup d'œil montre que c'est dans deux volumes, oups). Hina semble construire une relation distanciée avec Taiki. Lorsque Chinatsu lui dit cela, Taiki se sent insatisfait et frustré par ses remarques unilatérales, mais il se convainc de la raison pour laquelle ils vivent ensemble. Pendant ce temps, Taiki a décidé de réviser ses devoirs de vacances d'été à la bibliothèque avec ses camarades de classe. Un feu d'artifice local a eu lieu pendant une pause dans les études. Hina, qui était là, se souvient comment elle et Taiki sont devenus amis après avoir assisté à un festival de feux d'artifice au collège, et invite Taiki à aller au festival cette année avec elle. L'approche de Hina envers Taiki était exceptionnelle. Hina découvre comment Chinatsu délimite sa relation avec Taiki et fait de son mieux pour devenir l'héroïne principale. Chinatsu est sa colocataire, mais il y a beaucoup de choses que Taiku ne comprend toujours pas, et on ne sais pas ce qu'elle pense réellement de lui, mais quand il s'agit de Hina, elle est très facile à comprendre ! Elle est excitée et déprimée quand Taiki la traite de « mignonne », elle est déprimée quand elle ne peut pas l'inviter à un feu d'artifice, et elle semble mature quand elle fait de la gymnastique rythmique, mais quand il s'agit d'amour, elle est totalement perdue ! L'ajout de l'action sportive ne fait pas de mal - il s'agit d'un livre de sport plein de drame relationnel, ce qui lui donne un filet assez large à jeter en termes d'attrait. Pendant ce temps, Taiki traverse sa propre crise de confiance, car ses plans audacieux se heurtent au désir de Chinatsu de garder les choses aussi secrètes que possible, même sans connaître ses propres sentiments sur le sujet. Ce n'est pas qu'il se batte avec des signaux contradictoires, mais plutôt qu'il y a clairement quelque chose entre eux et que Chinatsu ne cesse de l'étouffer. La question de savoir combien de temps cela va rester ainsi. De plus, Taiki lutte contre ses déficiences sur le terrain. Nous voyons qu'il a de la place pour grandir, mais exactement à quel point et à quel prix, ce qui forme une colonne vertébrale intrigante à ce récit.