1900, Hiroshima au Japon. Un enfant du nom de Masataka Taketsuru entend parler d'un étrange breuvage nouvellement importé dans les cales d'un navire américain. Sans meme l'avoir goûté, il se met à imaginer qu'il sera le créateur du premier whisky japonais ! Une ambition irréalisable pour l'héritier d'une prestigieuse lignée de brasseurs de saké... Parvenu à l'âge adulte, il compte bien réaliser son rêve, même contre l'avis de son père. Il embarque alors pour l'Écosse...

Né à Hiroshima en 1894, Masataka est diplômé du lycée technique d'Osaka pour la production d'aliments fermentés en 1916. Après avoir obtenu un emploi chez Settsu Shuzo à Osaka, qui avait pour projet de produire le premier whisky japonais, il fut envoyé en Écosse, où il inscrit comme étudiant en chimie organique à l'Université de Glasgow. N'oubliez pas que c'était au début des années 1900, donc un voyage en bateau entre les deux pays prenait probablement la majeure partie d'un mois. Imaginez qu'on vous demande de le faire au cours de la première année de votre tout premier emploi. En d’autres termes, Masataka avait beaucoup de dynamisme et beaucoup de courage. Au cours de sa première année à l'université, Masataka a fait un apprentissage à la distillerie Longmorn dans le Speyside pour en apprendre davantage sur la production de whisky de malt, ainsi qu'avec James Calder à Bo'ness pour se familiariser avec la production de céréales Coffey. Comme vous le découvrirez plus tard dans cette histoire, ces apprentissages ont aidé Masataka de différentes manières lors du développement des deux distilleries Nikka Whiskey. En 1920, Masataka fait un apprentissage à la distillerie Hazelburn à Campbeltown pour en apprendre davantage sur la production et l'assemblage de whisky de malt.

Mais cette année n'était pas seulement une année d'affaires pour Masataka : c'est aussi celle où il a rencontré sa future épouse, Jessie Roberta Cowan, connue sous le nom de Rita. Masataka et Rita sont tombés amoureux et se sont mariés à Glasgow contre la volonté de leurs familles. Ils retournèrent ensuite ensemble au Japon et arrivèrent au port de Kobe en novembre 1920. Bel album que celui-ci ! Whisky San raconte l'histoire vraie de ce jeune homme qui va tout quitter pour vivre son grand rêve et tenter de créer le premier whisky nippon ! Voila une histoire que l'on pense assez méconnue. C'est bien raconté, touchant souvent (il ne va pas avoir de chance quand même) et vraiment prenant du début à la fin. Les dessins sont hyper lisibles et parfaits pour cette histoire. Une superbe lecture assurément, et nous avons beaucoup aimé la fin touchante. Et quand on sait que c'est une histoire vraie, ça a encore plus d'impact. PS : pas besoin d'apprécier cette boisson pour apprécier la BD.