Orphelin issue de l'assistance publique, Billy Hope (Jake Gyllenhaal) est un boxeur qui accumule les succès. Avec sa magnifique épouse, sa charmante fille et son train de vie luxueux, le champion du monde a tout pour être heureux. Son monde s'écroule, suite à un tragique accident qui coûte la vie à sa femme. Dès lors, Hope accumule les contre-performances, et se fait même battre dans un match disgracieux. Ses dettes l'obligent à vendre toutes ses possessions et il perd la garde de son enfant, la justice estimant son comportement incompatible avec son rôle de père. Hope va devoir recommencer depuis le bas de l'échelle pour avoir un nouveau futur. Sa rédemption passera pas Tick Willis, un entraîneur (et ancien boxeur) qui lui promulgue de nouvelles façons de se comporter.

Jake Gyllenhaal porte le film sur ses épaules - et tout le poids des malheurs de son personnage. La transformation physique est impressionnante et même si la gamme d'émotions véhiculée est réduite, elle perce, elle empoigne le spectateur. Antoine Fuqua fait ce qu'il a toujours fait, mais cette nouvelle mouture d'action brute est légèrement édulcorée par le manque d'originalité du scénario en raison de sa prévisibilité et de la dispersion des intrigues. Bien sûr il y a la boxe et le volet tortueux de ce sport mais aussi trois principales facettes à retenir : celle de l'homme dépendant qui perd tous ces repères lors de la perte d'un être cher, celle du père qui doit se ressaisir et remettre sa vie sur les rails afin de récupérer sa fille, celle de sa fille qui fit le drame à son façon. La réalisation est plutôt honorable, avec une image nette et de bons dégradés, ainsi qu'un son en DTS 5.1.