Les Carnets de l'Apothicaire - Enquêtes à la cour (Kusuriya no Hitorigoto - Maomao no Koukyuu Nazotoki Techou) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu dix-sept tomes à ce jour aux éditions Shogakukan. Il s'agit de l'adaptation manga du roman éponyme (onze tomes en cours) publiée par Shufunotomo, une série à succès de romans mystérieux historiques. Mao Mao, une jeune femme formée à l'art de la phytothérapie, est obligée de travailler comme humble servante dans le palais intérieur. Même si elle aspire à vivre en dehors de ses salles parfumées, elle ne tarde pas à vivre une vie de corvée ! Utilisant son intelligence pour briser une «malédiction» qui afflige les héritiers impériaux, Mao Mao attire l'attention du bel eunuque Jinshi et est promue préposée à la dégustation. Mais Jinshi a d'autres projets pour l'ancienne apothicaire, et bientôt Mao Mao est de retour pour brasser des potions et… résoudre des mystères ?!

Dans ce premier tome, Mao Mao est kidnappée et vendue comme servante au Palais Intérieur, où vivaient les concubines de l'Empereur. Elle s'est immédiatement adaptée à son nouvel environnement en attendant la fin de son mandat. S'il y avait quelque chose qui la troublait, c'est qu'elle ne pouvait pas concocter des médicaments comme elle le faisait tous les jours pour son père pharmacien. De grands changements se produisent lorsque deux concubines de l'empereur et leur enfant contractent une mystérieuse maladie. Mao Mao ne croit pas qu'il s'agisse d'une malédiction ou d'une tentative d'assassinat. Cependant, son acte d'interférence lui a valu l'attention d'un eunuque réputé très charmant. Avez-vous déjà lu la série "Les Carnets de l'Apothicaire" publiée par Ki-oon ? Ce manga n'en est pas très différent. Le décor est le même, on discute donc aussi des intrigues de la vie de palais. Mao Mao, qui comprend fondamentalement comment mélanger les médicaments, a été immédiatement intrigué par l'idée d'examiner les victimes. Depuis qu'elle a résolu avec succès cette affaire, Mao Mao a été promue gouteuse de poison. Dans ce livre, il y a plusieurs histoires qui semblent assez indépendantes, même s'il existe encore quelques points communs avec les événements précédents. Les problèmes qui se posent sont également intéressants car ils sont abordés sous deux points de vue : le point de vue des gens ordinaires accusés de malédictions, d'œuvres du diable et d'autres sujets occultes ou superstitieux par rapport au point de vue de Mao Mao qui est basé sur la science. La solution n’est pas non plus étrange, elle peut être acceptée par le bon sens. L'auteur a eu la gentillesse d'expliquer tous ces phénomènes à travers le personnage de Mao Mao. Et ce qui le rend encore plus intéressant, c'est que Mao Mao dans cette adaptation est décrite de manière unique : une femme coquette, intelligente, moins sensible à l'amour et amoureuse du poison (son expression lorsqu'elle s'entraînait au poison dans le premier livre ou lorsqu'elle dégustait du poisson-globe était vraiment forte). Même sa mimique lorsqu'elle a vu Jinshi était vraiment drôle. Mao Mao et plusieurs personnages féminins de cette bande dessinée ne sont pas non plus représentés comme des filles douces qui ont toujours besoin de compagnie masculine. Il existe deux types d'adaptations mangas de la série Les Carnets de l'Apothicairr, et celle-ci a été jugée comme ayant des illustrations moins bonnes mais un contenu solide. C'est vrai, le graphisme est un peu moins flamboyant mais l'histoire est fluide et facile à comprendre. Dans le light roman original, l'écriture était étrange et il était difficile de comprendre les liens entre les événements, mais après avoir lu ce manga, nous avons l'impression d'avoir enfin pu relier beaucoup de choses. Cependant, par rapport à la version de Square Enix, il y a moins de scènes de gag que ce à quoi on pourrait s'attendre d'un manga.