Il était une fois.

Développé par Cyanide, Of Orcs and Men se déroule dans un univers en guerre,  où l’empire des Hommes tente d’étendre sa domination et d’imposer ses croyances. Les Gobelins sont systématiquement pourchassés et massacrés, tandis que les Orcs, quand ils ne meurent pas au combat, sont capturés et réduits en esclavage. Le titre vous propose d'incarner un des meilleurs guerriers Orcs, Arkaïl de l'unité d'élite Bloodjaws, accomplir une périlleuse mission en territoire humain : assassiner l’Empereur en personne. Très vite, vous bénéficierez de la complicité d’un Gobelin, Styx, qui vous accompagnera tout au long de l’aventure. De quoi offrir un duo assez complémentaire, même si le jeu ne présente aucun mode coopération. Il faudra surtout utiliser au mieux les compétences et leur complémentarité en combat, ainsi que dans certaines situations particulièrement délicates.

Concernant le gameplay en lui-même, on retrouve de l'action dans la lignée du récent Game of Thrones. La progression s'avère fort balisée, pour ne pas dire en couloirs, où vous attendent des groupes d'ennemis toujours plus nombreux. N'espérez pas explorer librement ce monde fantastique, ni pouvoir varier un peu les tâches, les mécanismes demeurent identique du début à la fin du jeu, seul le degré de difficulté augmentant au fil des combats. On pourra d'ailleurs regretter une intelligence artificielle qui manque de constance. Outre la pause qui permet de geler le temps, les personnages disposeront de trois types d'actions : offensives, défensives, spéciales. Si Arkaïl privilégie la manière forte, de part son physique imposant, Styx sera plus utile lors des attaques à distance. Naturellement, les personnages gagneront des points de compétence durant la partie, permettant de débloquer de nouveaux combos ou d'améliorer les attaques actuels. Notez que l'orc dispose aussi d'une jauge de rage qui, une fois à son zénith, permet de faire le ménage intégral à l'écran (tout le monde en prend pour son grade).

Une réalisation à la hauteur ?

Sur le plan technique, Orcs and Men est hélas moins reluisant. Le graphisme manque singulièrement de finesse, les environnements sont souvent très cloisonnés et les animations ne jouissent pas d'une grande variété. La jouabilité est assez simple d'accès, et reprend un système d'évolution désormais assez classique.  Les combats font preuve de tactique, mais la confusion règne parfois à l'écran, surtout que les bogues sont encore assez nombreux. Et que dire du level design répétitif au possible ...

La bande son s'avère assez soignée,  les doublages français sont globalement plutôt convaincants à contrario des bruitages un peu creux. On pourra cependant regretter que le titre soit un peu trop bavard. La durée de vie est assez correcte puisqu'il faudra une bonne vingtaine d'heures pour en voir le bout. Reste à savoir si vous aurez la patience d'aller jusqu'au bout, du fait de la très grande répétition des missions.