Un titre complet.

Développé par Big Ant Studios, Rugby League Live 2 World Cup Edition est une version étendue de Rugby League Live 2, paru en novembre 2012 tout de même. Même si le sport est devenu plus populaire ses dernières années, le rugby demeure encore très loin en terme d'image de rivaliser avec le football, et généralement, les jeux vidéo n'arrivent qu'au moment des grandes compétitions. Ce nouvel épisode s'appuie naturellement sur les bases du précédent épisode, mais intègre de nouveaux éléments de jeu, dont les 16 stades et les 14 équipes nationales (contre trois dans le jeu de base !) qui participeront à la Coupe du Monde. On retrouve également un mode carrière sur 25 ans dans lesquels vous accumulerez les matchs, signerez des contrats avec les sponsors, engagerez les meilleurs entraineurs, négocierez les transferts de joueurs, établirez les programmes d’entrainement et formerez la meilleure équipe du monde. Si vous n'êtes pas un habitué de la compétition et que le jeu vous intéresse, un mode didacticiel est fort heureusement présent, même si l'orientation demeure relativement arcade (avec un soupçon de simulation).

Les modes de jeu comportent pour leurs part du Match classique, un multijoueur à quatre autour de la console (ou à huit via le Xbox Live). Le gameplay est lui très direct, et fait la part belle aux essais (les pénalités sont très restreintes) et l'arbitre n'intervient que très rarement. L'intelligence artificielle est assez crédible dans l'ensemble, et il est de bon ton de rappeler que les équipes ont été mises à jour depuis la première édition. Le contenu est assez riche, et comporte plus d'une centaine d'équipes (Super League, NRL, etc) et plus une trentaine de stades, venant du Nord comme du Sud, mais on ne trouve pas encore tous les noms officiels. Pour les autres, il faudra faire avec des patronymes approchant, et des maillots pas du tout officiels. On peut heureusement éditer la partie statistique, voilà qui rappellera bien des souvenirs aux amateurs des anciens Pro Evolution Soccer, et non seulement revoir les patronymes et apparences des joueurs. Bien entendu, de nombreux tournois officiels sont présents et l'éditeur permet même de créer sa propre compétition. Le système de transferts des joueurs a été amélioré pour être davantage cohérent, même si on n’est encore loin de celui d'un FIFA ou PES. On pourra également regretter l'absence de nombreuses compétitions européennes (Tri-Nations, Coupe d'Europe, Quad Nations, etc).

Une réalisation à la hauteur ?

A l'image de son prédécesseur, Rugby League Live 2 World Cup Edition manque de finesse, avec un habillage pour le moins austère et des décors très légers. Les joueurs ne sont pas toujours reconnaissables, et on regrettera l'absence des hymnes nationaux.  Dans l'ensemble, le graphisme demeure correct, notamment au niveau de la modélisation des stades, mais face aux autres productions sportives du moment, le résultat a de quoi laissé sur sa faim. Les réactions de l'intelligence artificielles sont globalement réalistes (en particulier les passes après placages). Les animations sont fluides, et le jeu ne manque pas de punch, rugby oblige. Mention spécial au système de coup de pied très bien géré. Une sorte de bullet time (ou ralenti) se déclenche lorsque vous souhaitez taper, et des flèches sur la pelouse indiquent le sens du vent.

La caméra sait se montre dynamique et suit le porteur du ballon au plus près. Lorsqu'il pénètre dans les 22 mètres, le plan est situé juste derrière lui, à l'instar du mode Deviens Pro dans FIFA, mais avec moins d'efficacité cependant, car on perd en lisibilité. Il est toutefois possible de désactiver cette vue plongeante en passant par les options. D'un point de vue sonore, on retrouve une ambiance chaleureuse due principalement à la clameur populaire. Les bruitages s'avèrent corrects malgré quelques grésillements déjà présents dans le premier opus. Les commentaires en anglais sont dans le ton, mais leurs interventions sont assez répétitives. A signaler enfin que le jeu n'est pas compatible avec le multijoueurs de Rugby League Live 2, les deux titres tournent sur des serveurs séparés, aussi il n'y a quasiment que des anglo-saxons sur la Toile ...