Il était une fois.

Développé par CI Games avec le soutien de Deck13, Lords of the Fallen vous propose de suivre la destinée de Harkyn, un homme à la conscience tourmentée par ses mauvaises actions passées qui font de lui la seule personne à pouvoir sauver le monde des ténèbres éternelles. Lorsqu'un dieu déchu envoie son armée démoniaque, menée par le tout puissant "Seigneur des déchus", pour détruire l'humanité, seul Harkyn fait face. L'idée d'une rébellion contre une force hostile et l'espoir qui nait du plus inattendu forment la colonne vertébrale de cette histoire épique dans un monde fantastique. Sans surprise, l'univers décrit affiche une esthétique fantasy médiévale très classique et le gameplay rappelle beaucoup la saga Dark Souls.   Après avoir choisi votre classe (Guerrier, Clerc ou Voleur), toute l'évolution dépendra de vos actions. La liberté d'action est très importante, et le système de combat affiche une "relative" originalité en prenant en compte le poids des équipements protégeant le héros. Plus l'armure sera massive et percutante, moins les commandes seront réactives. L'inertie se fait nettement sentir, et il est souvent requis de s'alléger quelque peu pour améliorer la mobilité de Harkyn. Ce dernier dispose également d'un gantelet doté de trois modes de tir évoluant en fonction de l'action. Chaque classe dispose aussi d'une capacité spéciale, le Guerrier pouvant bloquer certaines attaques, le Voleur esquiver plus facilement, tandis que le Clerc sera le plus à l'aise avec la magie. RPG oblige, il faudra veiller à faire fructifier les compétences de son avatar (force, agilité, endurance, foi, etc). Pour cela, beaucoup de missions vous attendent et vous retrouverez vite vos marques si vous êtes un habitué du genre.

Le royaume est assez ouvert, et votre périple vous amène à combattre quinze boss répartis entre le monde des humains et celui des démons.  Vous pouvez ainsi l'explorer à votre rythme et relever alors de brefs défis. On appréciera en tout cas l'exhaustivité des armes et des sorts disponibles. Mais l'exécution des combos devra être maîtrisé, sous peine de subir d'importants dommages, surtout qu'il n'est pas question de courir jusqu'au point de sauvegarde pour regagner des forces. Le personnage dispose de quelques potions de soin qu'il est possible de recharger à travers les cristaux rouges présents dans l'air de jeu. En cas de défaillance, le titre est beaucoup plus tolérant que Dark Souls II et ne ressuscite pas tous les ennemis de la carte. Néanmoins, on pourra regretter que les développeurs aient mis au point des routines de l'I.A. à respecter, notamment pour vaincre les boss, et qu'il ne soit jamais possible d'improviser dans la partie.

Une réalisation à la hauteur ?

Lords of the Fallen affiche une direction artistique très réussie. Le jeu profite d'une multitude de détails dans les environnements et des paysages (villes, donjons, forêts) faisant preuve d'une réelle crédibilité. Hélas, sur le plan technique, le titre est loin d'être sans défaut. La version PS4 est infectée par un énorme problème de tearing (en parti réglé avec un patch de 5 Go), et quelques ralentissements se font sentir lorsque les effets climatiques sont trop présents (le titre tourne en 1080p et 30 fps sur PS4, contre 60 fps sur PC). On pourra aussi regretter un certain manque de variété dans les décors, une modélisation des personnages un peu trop épuré face à la concurrence actuelle, des temps de chargements parfois longuets, des personnages qui demeurent assez rigides dans leurs déplacements, sans compter que les bugs de collisions sont toujours présents. L'intrigue est bercée par des musiques assez correctes et des bruitages nerveux, mais les doublages français manquent de persuasion. Seul moyen de profiter d'une version originale ? Changer la langue de la console. Si l'intelligence artificielle des personnages est assez crédible, on n'échappera pas à quelques scripts plus surprenants.

Il faudra environ une quinzaine d'heures pour terminer la campagne principale de Lords of the Fallen. Le challenge est assez relevé, et risque de frustrer plus d'un joueur. Progresser intelligemment sera donc requis pour éviter de devoir recommencer encore et encore les mêmes missions. Heureusement, les points de sauvegardes s'avèrent plus nombreux que dans Dark Souls II et on appréciera également le fait que plusieurs épilogues soient possibles. PS4 oblige, il est bien sur possible de jouer sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play.