1932 - Après un exil de 10 ans aux États-Unis, Jimmy Gralton rentre au pays pour aider sa mère à s’occuper de la ferme familiale. L'Irlande qu’il retrouve, une dizaine d’années après la guerre civile, s’est dotée d’un nouveau gouvernement. Tous les espoirs sont permis... Suite aux sollicitations des jeunes du Comté de Leitrim, Jimmy, malgré sa réticence à provoquer ses vieux ennemis comme l’Église ou les propriétaires terriens, décide de rouvrir le «Hall», un foyer ouvert à tous où l’on se retrouve pour danser, étudier, ou discuter. À nouveau, le succès est immédiat. Mais l’influence grandissante de Jimmy et ses idées progressistes ne sont toujours pas du goût de tout le monde au village. Les tensions refont surface.

Le sujet est sans surprise mais ne dépare pas dans la filmographie de Ken Loach et n'est pas moins fort que les autres films dans sa forme et son contenu. Encore faut-il être réceptif aux émotions qu'il suscite. L'empathie que l'on peut ressentir à l'égard des protagonistes dépend finalement de la vision du monde que l'on a. Certes ce long métrage est sans doute un rien manichéen, mais est aussi plein d'humanité et de fraternité. Pas désagréable à suivre, mais Ken Loach nous a déjà beaucoup plus emporté.