Innocent est un manga historique toujours en cours de parution au Japon, et qui a connu huit tomes à ce jour aux éditions Shueisha.  L'intrigue nous propulse en plein XVIIIème siècle, en pleine Révolution française. Suite à la paralysie de son père, Charles-Henri Sanson prend sa succession, et devient bourreau officiel. Un destin qu'il n'a pas choisi, mais le métier se transmet de génération en génération depuis plus d'un siècle déjà. Car ici il est question de trancher les têtes des condamnés, et à l'époque, elles tombent très facilement (de Danton à Robespierre, en passant par Louis XVI et Marie Antoinette). L'auteur commence par conter la jeunesse de l'exécuteur, et son dégout apparent du métier de bourreau. Durant sa "carrière", il exécutera pourtant près de 3000 victimes, et sera le premier à utiliser la guillotine. Une figure importante de l'histoire de France donc. Le récit avance très rapidement, et le degré de violence demeure supportable, l'auteur ne présentant pas de passages trop chocs ... excepté la première exécution ratée de Charles-Enri, où le personnage semble avoir totalement perdu l'esprit. L'auteur nous apprend également que les exécuteurs étaient également des médecins, et se devaient donc d'apprendre l'anatomie humaine comme  personne. Dans ce tome, il sera également question de pratiquer l'écartement, une peine qui n'avait pas été exécutée depuis près de 150 ans dans la famille Sanson. Autant dire que pour un bourreau encore débutant, la tâche sera loin d'être aisée, c'est pour ça que son oncle Nicolas-Gabriel viendra lui porter assistance.  Une immense foule se rue déjà sur la place pour assister au supplice, sans se doute de l'abomination qui en découle ...

Les dessins sont très réussis avec un trait graphique qui rappelle la série Ascension (du même auteur). On pourra par contre regretter les traits trop efféminés du héros, qui ne ressemble pas vraiment à son modèle historique, et un aspect un peu mièvre qui ne semble pas vraiment d'actualité compte tenu du contexte politique. Ce volume sera également l'occasion de croiser quelques personnages importants, notamment Louis XIV.