Les Misérables est une série en huit tomes, parue au Japon aux éditions Shogakukan. Dans la France du 19ème siècle, ce manga nous raconte une histoire poignante de rêves brisés, d’amour sans retour, de passion, de sacrifice et de rédemption : l'affirmation intemporelle de la force inépuisable de l’âme humaine. En 1815, Jean Valjean, sort du bagne après dix-neuf ans d'incarcération pour avoir dérobé un modeste pain pour nourrir ses neveux affamés. Une peine qui avait été rallongée suite à ses multiples tentatives d'évasion. Incapable de reprendre sa vie en main, Valjean finit par trouver refuge chez l'évêque Myriel. Les premières pages surprennent puisque l'intrigue se focalise quasiment exclusivement sur Jean Valjean. On suit sa quête dès 1795, lorsqu'il est encore un modeste travailleur qui peigne à gagner un salaire décent, sa perte d'emploi qui a signé sa chute et qui la transformé en brute, puis sa rédemption naissante. Le contexte historique est pleinement expliqué et la critique de la société est également précisée par un homme d'Église qui vit juste avec ce dont il a besoin pour redistribuer aux autres. Dans le quartier de Latin de Paris, la belle Fantine semble avoir la vie devant elle. Elle est amoureuse d'un homme grâce auquel elle est l'abri du besoin, et elle a une foule d'amis. Bientôt enceinte, la jeune femme va être plaquée par son compagnon, et partir vivre à Montreuil-sur-Mer. Sa rencontre avec la vile famille Thénardier va changer son destin ...

Alors que la révolte gronde en plein Paris, les funérailles du général Lamarque sont ponctuées par de fortes émeutes. L'insurrection républicaine vise à renverser la monarchie de Juillet et dans le roman de Victor Hugo, plusieurs personnages y laisseront la vie. C'est également le cas dans ce manga dont l'intrigue n'est nullement dénaturée par cette adaptation. Jean Valjean est extrêmement déconcerté, il est en train de vivre ce moment tant redouté, celui de perdre, Cosette, le seul être qu'il ait vraiment aimé. Profitant d'un court moment de répit, Gavroche se risque hors de la barricade pour récupérer les munitions des soldats qui ont été abattus lors des derniers échanges de coups de feu. Le "gamin de Paris" sera fauché par une balle au milieu de sa chanson. La barricade est prise d'assaut. Tous vont être exécutés. Marius, lui, blessé, se sent saisi par une main énergique. C'est Jean Valjean qui parvient à l'arracher à une mort certaine. Il soulève une bouche d'égout et parvient à emporter le blessé, évanoui, sur son épaule. Thénardier, lui aussi est réfugié dans les égouts pour échapper à des policiers qui le traquent. Jean Valjean accepte de se constituer prisonnier à condition que Javert l'aide à ramener Marius, toujours évanoui, chez son grand-père. Jean Valjean demande ensuite à Javert une ultime faveur : se rendre chez lui. Javert est bouleversé. Il découvre que les forçats peuvent être généreux. Ses schémas manichéens s'effondrent. Il ne supporte pas cette remise en question et va se jeter dans la Seine. L'idylle entre Marius et Cosette se concrétise par un mariage. Jean Valjean s'efface peu à peu de la vie du couple, encouragé par Marius qui voit en lui un malfaiteur et un assassin après qu'il est enfin su la vérité. Privé de sa "fille" adorée, Jean Valjean sombre dans le silence et la solitude.Le trait de Takahiro Arai est toujours aussi réussi et met en valeur l'évolution physique de Jean Valjean durant les années, et exprime très bien les émotions humaines.