Real Account est un manga en douze tomes publié initialement au Japon aux éditions Kodansha. Une suite a depuis vu le jour, Real Account II, présentant l'histoire d'un point de vue alternatif. Au Japon, le réseau social Real Account, dit ReA, est devenu extrêmement populaire, à tel point que quasiment tout le monde dispose au moins d'un compte sur le système. C'est notamment le cas d'Ataru Kashiwagi, qui s'est inventé une toute nouvelle vie en ligne. Une double identité qui ne posait pas de problème jusqu'à ce qu'il se retrouve enfermé avec 10.000 autres personnes dans une immense salle virtuelle. Les utilisateurs sont liés les uns aux autres, et si un personnage perd dans ce monde virtuel, il y aura de terribles représailles dans la réalité ! Les candidats sont confrontés à l'absurde des réseaux sociaux, et la première épreuve sera d'ailleurs de survivre en conservant des followers. Il faut noter que ceux qui périront dans le jeu entraîneront la mort de tous leurs followers dans la réalité. Forcément, lors du premier exercice, le nombre d'amis virtuels risque de fondre comme neige au soleil. Ataru pourra compter sur sa sœur quoi qu'il se passe, son seul et unique soutien depuis la disparition de leurs parents. Parvenu à plusieurs reprises à contourner les règles imposées par Marble, Ataru a découvert en fin de partie que son frère supposé décédé est toujours vivant. Appelé Yuma Mukai, ce dernier va également subir le cruel châtiment de Real Account. La première épreuve est tout bonnement identique, avec une liste de followers qui fond à vue d'œil ! Pour s'en sortir, Yuma a comme idée de s'allier avec une jeune fille nommée Ayame Kamijo qui va le suivre sur les réseaux sociaux (et inversement). La deuxième épreuve est déjà plus élaborée : Les participants sont soumis à une photo issue de leur smartphone et doivent deviner ce qu'en pense le public en pressant sur un buzzer (j'aime ou je n'aime pas). Mais rapidement, le jeu s'emballe, et Yuma découvre qu'il y a anguille sous roche. Un troisième buzzer a été caché par Marble ! Le troisième jeu peut débuter, avec des participants réunis par couple de deux. Ils vont devoir participer à une télé-réalité d'un nouveau genre afin de gagner de l'argent virtuel. Certains joueurs seront prêts à toutes les extrémités pour s'attirer une large audience. Yuma refuse de s'y plier et va encore jouer avec les nerfs de Marble. Mais à peine un Marble est-il vaincu qu'un autre prend le relais ! Le quatrième jeu, "Zapping fatal" demande de réduire le nombre de joueurs de la moitié, autant dire que les participants seront éliminés sans ménagement. Yuma et Ayame se lancent dans la collecte d'autocollants, car récupérer tous les stickers pourrait mettre fin à l'épreuve. Il y a probablement encore une subtilité qui leur échappe, car un prétendant semble avoir un coup d'avance sur tout le monde. Se pourrait-il que Marble joue une fois encore avec leurs nerfs ?

Real Account diverge par rapport à un Sword Art Online, car ici les joueurs ne luttent pas encore les uns contre les autres. C'est ReA et plus précisément sa mascotte qui délivrent des ordres à suivre, sous peine de rapidement y laisser sa vie. Nous y suivons des individus assez "normaux" qui devront essayer de survivre dans un terrible univers. La nouvelle étape place les concurrents face à un robot narcissique déployé par Marble, et qui s'avère extrêmement difficile à contrer. Yuma et Ayame devront utiliser tout leur esprit pour apaiser un monstre créé par les réseaux sociaux, une expérience qui va fatalement les rapprocher. Mais ce n'est encore rien par rapport au jeu suivant, un zapping fatal où ils perdront lentement le sommeil ou leur santé mentale face à la menace de la mort instantanée s'ils ne répondent pas aux messages instantanés qui apparaissent à l'écran. L'épuisement cérébral et physique des concurrents encore en jeu pourrait néanmoins être contourné par l'arrivée de mystérieuses émoticones à collecter et qui pourrait constituer une sorte de bonus de temps. Toutefois, un autre évènement est à prendre en considération, cette fois dans le monde réel, où plusieurs serveurs de Real Account ont été fermés. L'analyse des comportements découlant de l'addiction aux réseaux sociaux est très bien orchestrée, le dessin s'en sort plutôt bien avec un style très cohérent, et aucun fan service ne ponctue l'intrigue pour le moment.