Brisez vos chaînes.

Avec les génies derrière des jeux comme NieR et Bayonetta, Astral Chain a connu un succès instantané dès sa première présentation ... en février 2019. La magie de Platinum Games se fait sentir tout au long de ce hack and slash exceptionnel qui pourrait déboucher sur une série si le succès est au rendez-vous. Selon le réalisateur Takahisa Taura, il y a suffisamment de matériel pour accomplir au moins une trilogie. Quoiqu'il en soit, Astral Chain commence de façon assez compliquée. Son histoire est reconstituée au fur et à mesure que vous vivez les deux premiers chapitres. Vous avez le choix entre deux personnages jouables, Akira ou Kaede, qui sont les jumeaux du commandant de l'unité des services spéciaux pour laquelle vous finissez par travailler. En tant qu'officier de la force de police "Neuron", votre travail consiste à explorer Ark, une mégalopole où les derniers représentants de l'humanité vivent après avoir été au bord de l'extinction, et à sauver les gens des créatures interdimensionnelles appelées Chimères. Bien que cela semble simple, il y a beaucoup d'histoire dans Astral Chain et la façon dont le récit a été présenté a rendu l'exploration de l'intrigue extrêmement agréable.

Nous sommes en 2078 et ces Chimères vivent dans un endroit appelé le Plan Astral. Le but premier de la Chimère est d'arracher les gens de la ville et de les emmener dans le Plan Astral pour les corrompre et les transformer en monstres grâce à la Matière Rouge qui infecte tous les êtres vivants. Le groupe de travail Neuron a une contre-mesure : utiliser des Chimères purifiées et contrôlées par la Police, connues sous le nom de Légions pour combattre les infectés et apporter le calme dans le monde. Ces Légions se présentent sous toutes les formes et ont des capacités spéciales que vous utilisez au combat et au cours de vos enquêtes. Au fur et à mesure de votre aventure, vous en débloquez cinq types (Épée, Arc, Poing, Bête ou Hache), parmi lesquelles vous devez choisir stratégiquement en combat selon vos ennemis. Il faut préciser qu'à l'origine, PlatinumGames avait l'intention de sortir un jeu fantasy où les joueurs pourraient utiliser la magie, mais Nintendo a recommandé un univers cyberpunk afin d'offrir un cadre plus singulier.

Une progresssion divisée en chapitres.

Suivant les traces de Bayonetta, Astral Chain aborde une histoire basée sur des chapitres en commençant chaque mission dans le quartier général de la police, en discutant avec des gens charmants, en effectuant des quêtes annexes et en recherchant les perturbations survenant dans une nouvelle partie de la ville. Il y a beaucoup à apprécier dans la façon dont Astral Chain est présenté au joueur. Un travail de voix stellaire, des cinématiques captivantes, des personnages charmants et des missions intenses sont autant d'éléments qu'il est difficile de mettre de côté. Vous vous retrouvez à explorer chaque recoin de ce carrefour qui ressemble à un monde ouvert en bavardant avec les gens, en désamorçant une bombe, en ramassant des boîtes de conserve pour nettoyer les rues de la ville et même en divertissant un groupe d'enfants en répondant à leurs devinettes. Ces quêtes additionnelles ne sont jamais ennuyeuses et elles sont suffisamment courtes et douces pour vous tenir en haleine sans leur donner l'impression d'être une corvée. Le jeu met fortement l'accent sur un système d'enquête où la plupart des missions vous demandent d'interroger des passants et obtenir des déclarations de témoins au sujet d'un événement qui s'est produit.

Plus tard, vous devrez faire un rapport sur ces déclarations en rassemblant les mots-clés de leurs réponses. Cela révélera alors une plus grande partie de la mission et entraînera la progression du chapitre en cours. La variété ne manque pas, car chaque dossier conserve la même fraîcheur et les nouvelles Légions ajoutent de nouvelles façons de se déplacer et d'accomplir des missions parallèles. Souvent, certaines des activités secondaires étaient verrouillées parce que vous n'avez pas encore la Légion requise. La Légion est le principal mécanisme de combat et d'exploration du jeu et vous en avez besoin pour tout. Bien sûr, vous pouvez contrôler, interagir et vous battre avec le personnage principal, mais en appuyant sur ZL, vous pouvez invoquer cet être lié à une chaîne à vos côtés et il attaque ce que vous attaquez et vous pouvez le déplacer et exécuter diverses capacités à votre guise. Signalons également que chaque chapitre est sanctionnée par un rang (allant de S à D), ce qui influera sur les bonus glanés et même votre paye de policier.

Un jeu en deux dimensions.

En théorie, le jeu se déroule en deux dimensions et vous passez beaucoup de temps à explorer à la fois la ville du monde réel dans l'Arche et le Plan astral. La ville est une chose, mais le Plan Astral est une dimension mortelle et dangereuse où vivent ces Chimères. Ce monde est jonché d'énigmes, de matière rouge à ramasser et de boîtes cachées dans chaque recoin. C'est ici que les compétences des Légions sont devenues utiles. Une Légion peut trancher à travers des lasers spécifiques pour déverrouiller les murs ; une autre peut tirer des flèches à large distance pour déclencher des interrupteurs ; une autre peut ramasser de gros objets et une autre peut creuser. Au fur et à mesure que vous avancez dans le jeu et que vous maîtrisez les Légions, il devient plus facile de les contrôler et de compléter ces puzzles plus difficiles car la courbe de difficulté du jeu est impitoyable. Cependant, tout cela est extrêmement agréable et le déverrouillage d'une nouvelle Légion à travers l'histoire du jeu signifie de nouvelles choses avec lesquelles interagir et de nouvelles façons d'aborder chaque scénario.

Si vous passez une heure à explorer le Plan Astral, c'est une heure à s'assurer de tout ramasser et à ouvrir chaque boîte. Tous les moments n'ont pas été amusants, car le jeu a quelques problèmes de plate-formes causées par son mécanisme de saut imprévisible et sa caméra maladroite. Afin de vous déplacer, vous pouvez utiliser votre Légion pour la diriger à un endroit précis puis vous pouvez sauter vers elle. Cela vous amène souvent à vous heurter à un mur ou tout simplement à ne jamais sauter. Chaque fois que vous tombez de la corniche à cause de cet élément maladroit, vous perdrez une bonne dose de santé. C'est un problème quand vous jouez sur des difficultés plus élevées où la santé est rare. Précisons que le framerate reste quant à lui constant, tant en mode dock que portable, et que le jeu tourne en résolution native à 1080p sur la TV (720p en nomade)

La touche Platinum.

Comme Astral Chain est un jeu Platinum Games, vous vous attendez à un système de combat digne de ce nom. Au final, le jeu  offre une approche unique dans certains aspects et dans d'autres, vous pouvez sentir l'influence de Bayonetta et NieR émaner de la mécanique. Le protagoniste et sa Légion combattent dans le jeu et au fur et à mesure que vous progressez et débloquez de nouvelles Légions, leurs capacités et leurs compétences deviennent toutes utiles. Le combat s'articule autour de vous, contrôlant votre Légion et le personnage tandis que vous parcourez la zone en esquivant, en attaquant et en combinant vos compétences avec celles de votre Légion pour vaincre les Chimères. Les compétences de chaque légion offrent une approche unique du combat. Plus tard dans le jeu, vous devez basculer d'une Légion à l'autre pour combattre différents ennemis. Par exemple, les Chimères volantes sont vaincues en les abattant avec la Légion Arc, et tous les ennemis peuvent être piégés en étirant votre chaîne à travers le champ de bataille pendant qu'ils chargent sur vous, les attrapant et les envoyant valser pour les assommer. Attaquer dans un combo peut être suivi d'une attaque en chaîne parfaitement chronométrée lorsque la Légion de votre joueur brille en bleu, causant encore plus de dégâts. Tous les combats se sont déroulés à un rythme rapide, éclatants et très satisfaisant.

Au fur et à mesure que vous avancez dans le jeu, vous pouvez débloquer plus de compétences pour les Légions en dépensant des ressources sur chaque arbre de compétences. Des capacités telles que les effets curatifs et les taux de recharge peuvent également être équipées, ce qui vous offre une pléthore d'options de personnalisation pour chaque bataille. Le joueur peut également être retouché en améliorant son bâton polyvalent, ce qui augmente les dégâts et le taux de combos. Au début du jeu, le protagoniste choisi est plutôt faible de même que sa Légion. Une fois toutes les capacités à votre disposition, c'est une toute autre aventure qui commence. Et les Chimères deviennent de plus en plus difficiles à vaincre au fur et à mesure que la difficulté du jeu augmente, surtout en jouant sur le "PT Standard Mode" car les modes les plus faciles n'offrent aucun défi. Les fans pourront quant à eux se procurer l'édition collector d'Astral Chain comportant le jeu sur cartouche, un artbook de 152 pages, un disque des meilleures musiques du jeu et une planche shikishi illustrée par Masakazu Katsura.

Une réalisation colorée et digne d'un animé.

L'un des aspects d'Astral Chain qui se démarque vraiment vient de ses visuels élégants. De toute évidence, il n'a pas les meilleurs graphismes pour cette génération, mais l'esthétique rappelant les animés japonais et les environnements colorés et vibrants sont vraiment éclatants. De plus, les Chimères sont distinctes et apparaissent comme des êtres vraiment monstrueux et beaucoup de cinématiques sont dotées d'une cinématographie parfaite qui semble provenir directement d'un film d'action de science-fiction. Pendant ce temps, la partie audio est remplie de musique énergique signée Satoshi Igarashi (Bayonetta 2), de voix solides et d’effets satisfaisants qui en font une expérience enrichissante. Nintendo est à l'origine du partenariat avec Avex Group pour inclure des chansons dans le jeu. Précisons enfin que la conception des personnages - ainsi que la couverture du jeu - a été confiée au mangaka Masakazu Katsura, l'auteur des célèbres séries Wingman, Video Girl Ai ou encore Zetman. La réalisation est quant à elle signée Takahisa Taura, qui par le passé, était game designer de Nier Automata aux côtés de Yoko Taro. Le fantasque Hideo Kamiya est quant à lui superviseur du projet.

Néanmoins, tout n'est pas parfait dans Astral Chain. Le protagoniste que vous choisirez d'incarner ne parle pas du tout, à l'image de Link dans la série The Legend of Zelda, mais cela est étrange dans cette situation, car vous pouvez choisir entre l'un des deux jumeaux dans la partie. L'autre jumeau non choisi a de nombreuses lignes de dialogue et quoi qu'il arrive dans le jeu, vous restez silencieux. La caméra pose également un problème, car les combats se déroulent souvent dans des endroits exigus et il peut arriver que l'angle choisi ne laisse pas une grande visibilité, ce qui est gênant lors de combats intenses, en particulier lorsque vous essayez de gagner des rangs élevés dans des situations difficiles. D'aucuns pourraient également trouver qu'il y a beaucoup trop de trop de commandes à mémoriser, sachant que le même bouton peut effectuer une multitude d'actions selon que vous maintenez ou non les autres boutons enfoncés. De plus, le bouton + active ou désactive votre vue détective lorsque le bouton - met le jeu en pause. Ceux-ci ne devraient-ils pas être inversés ?