Life On Mars raconte les aventures de Sam Tyler, un inspecteur de police, qui a été victime d'un accident de voiture en 2006, juste après l'enlèvement de sa petite amie par un serial killer. A son réveil, il se trouve en 1973, ce qui constitue un énorme choc pour lui. Il va pourtant devoir trouver une solution pour rentrer chez lui, ainsi il sera ammener à travailler pour la police de Manchester et Saldford où il va devoir s'adapter aux méthodes parfois brutales et sexistes, de l'époque, tout en oubliant les nouvelles technologies qui n'existaient pas encore. Cependant, ce voyage en 1973 lui sera utile, puisqu'il va bientôt découvrir un lien entre un meurtre et le kidnapping de sa fiancée, trois ans plus tard.

Le nom de la série vient en réalité d'une chanson de David Bowie «Life On Mars». Cette chanson a une place très importante dans le programme puisque Tyler l'a dans son Ipod en 2006, et l'a trouve dans une cassette en 1973. La première saison du programme comporte 8 épisodes :

1. Bienvenue en 73
2. La Loi selon mon boss
3. Corruption
4. Le pari
5. Rouge un jour, rouge toujours
6. Compte à rebours
7. Cas de conscience
8. Mon père

Une seconde saison (la dernière) suivra dans quelques mois en DVD. D'après les créateurs, cela était une décision prise depuis le départ, 16 épisodes suffisant pour pouvoir décrire l'histoire qu'ils souhaitaient. Toutefois un spin-off est prévu, et qui se passera cette fois dans les années 1980, et se nommera Ashes to Ashes, par ailleurs une autre chanson de David Bowie.