Goblin Slayer : Year One (Goblin Slayer: Side Story Year One) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu quatre tomes à ce jour aux éditions Square Enix. Il s'agit d'un préquel à la célèbre série Goblin Slayer. Trois jours après la mort de sa sœur, il a finalement retrouvé la volonté de bouger. À la suite d'un raid de gobelins, un garçon seul pleure la perte de son village, de sa famille… Cinq ans plus tard, ce même garçon se rend dans une ville frontalière et devient un aventurier. Bien qu'il soit au plus bas rang, la porcelaine, et totalement inexpérimenté, le jeune aventurier accepte immédiatement une quête et se lance seul dans un raid contre les gobelins. Son esprit déjà brûlant d'une vision claire de sa vocation, la légende de Gobelin Slayer commence.

Ils sont venus sans prévenir, les pillards sauvages et inhumains qui sont descendus dans son village et ont commencé leurs pillages et leurs saccages impitoyables, massacrant tous les hommes qui se dressaient sur leur chemin, mais pour les femmes, leur sort devait être bien pire et absolument indescriptible. Sa sœur lui a dit de se cacher sous le plancher quand elle a entendu le bruit. C’est de là qu’il a observé la scène qui le marquerait pour le restant de ses jours : Des gobelins esclavagistes faisant irruption et son vaillant frère essayant de la défendre ainsi que deux autres filles avec seulement une houe. Tandis qu'elle frappait sans pitié le premier, ses avertissements sans voix ne lui étaient d'aucune utilité, alors qu'il écoutait des cris de panique entrecoupés entre les bruits gutturaux insensés de leur langue, pour être ensuite noyés dans le désarroi car ils étaient désespérément submergés; il a tout vu et il a entendu la déchirure des vêtements et les pleurs de compassion inutiles, alors qu'il restait immobile alors que les vainqueurs ravageaient primitivement leurs prix féminins, le tout alors que le reste du groupe se moquait en regardant le carnage. Trois jours se sont écoulés avant qu'il ait osé sortir de sa cachette, la faim apaisée par des bouchées de terre avant de se souvenir du gentil visage de sa sœur promettant que tout irait bien. Il ne restait plus rien de l'endroit qu'il appelait autrefois la maison, mais tout ce qui l'intéressait était d'étancher sa soif de la terre qu'il était forcé de consommer, accueillant ce qu'il restait dans la cruche à eau qu'il avait vue. Mais parmi les débris, il vit un sac à main en cuir familier avec une fleur brodée, la bourse de sa sœur, le seul souvenir dont il se souvient et pourtant, il a été témoin de sa défaite et de sa mort ultérieure. Et pourtant, la tragédie n'a fait qu'empirer lorsqu'il est sorti pour voir les vestiges grotesques de ce qui était autrefois les parents de son meilleur ami accrochés à leur balançoire, et la scène devint encore plus atroce lorsqu'il s'est avancé dans la clairière - des corps choisis au hasard par des corbeaux dans un festin nauséabond. C'est alors qu'il les entendit, des gobelins errant dans le village à la recherche d'une cueillette facile, mais l'odeur de viande fraîche provoqua une pause dans cette chasse, faisant geler le garçon dans la panique. Il savait qu'il était mort s'il ne faisait rien, alors il s'est couché au milieu des cadavres en décomposition, la puanteur étouffant sa présence et les mouches qui bourdonnaient entre les chairs puantes dissimulant le bruit.

Et le stratagème a fonctionné, les gobelins sont passés à côté de lui. La porte de la ville était sa seule chance de liberté, rampant sur son ventre dans cette vallée de la mort, poussé par les souvenirs de sa sœur qui le grondait et de la fille rousse d'à côté pour s'être approchée de la frontière... mais c'était le seul moyen de survivre. Cependant, au fur et à mesure qu'il s'approchait, il voyait des gardes qui surveillaient toutes les directions - il n'y avait aucune chance qu'il puisse passer, même s'il restait collé à l'ombre, ils pouvaient voir dans l'obscurité. Réalisant ce dilemme, il s'est précipité imprudemment, ramassant une pierre et la lançant vers l'un des pillards, la frappant alors que son partenaire chargeait le garçon avec une lance à la main, frôlant son côté, et pourtant il continuait à courir devant ; prenant une faucille dans un corps voisin, l'enfant planta la lame entre la jambe de son ennemi, entravant le petit démon et laissant une chance de s'enfuir. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'une inévitable barrière s'est dressée par derrière, plusieurs flèches lui transperçant le dos, l'alertant d'autres ennemis qui se précipitaient maintenant vers la bataille. Alors qu'il attendait silencieusement la mort et le souffle fétide d'une agression, le visage de sa sœur bien-aimée sourit comme dans un salut, mais la fin n'arriva jamais. Le premier gobelin a été assommé par une pierre jetée, mais le reste a rapidement suivi son compagnon dans l'oubli alors que des souches ensanglantées s'effondraient sur le sol - il a été sauvé. Cependant, tandis qu'il regardait les ténèbres lentement recouvrir sa vue, la seule chose dont il se souvenait était un homme-bête grizzli debout au-dessus de lui, remarquant qu'il avait de l'esprit.

Si vous avez parcouru la version light novel de Goblin Slayer Side Story: Year One, sans doute avez-vous remarqué à quel point la narration était devenue problématique en raison de l’absence de noms propres, et pourtant, avec une représentation visuelle, cette situation est devenue nulle et non avenue. Les illustrations peuvent exprimer plus facilement des idées complexes que des mots simples, quelle que soit la qualité de leur composition par l’auteur. Et pourtant ce récit cauchemardesque de Kagyu-sensei avec toute sa tension expressive sous-jacente a été pleinement réalisé grâce au travail remarquable du mangaka Sakaeda. L'absence de noms ne freine plus une histoire significative, s'appuyant sur des pronoms personnels surutilisés au lieu de titres de remplacement, mais maintenant nous avons des représentations glorieuses des personnages, permettant au plein impact émotionnel de se précipiter sur le lecteur comme un ouragan torrentiel. Et pour cette évasion illustrative, cette méthode résume pleinement les changements d'humeur et d'événements avec une telle intensité que le lecteur ne peut que sympathiser aux malheurs de notre héros en herbe, nous ancrant ainsi dans son voyage frénétique de revanche et de justice.

Bien qu'il puisse y avoir une interprétation créative de ces images en noir et blanc effrayantes, le matériel supplémentaire de Sakaeda-sensei rend les événements épiques plus émouvants, permettant ainsi au lecteur d'associer les tourments de notre héros à la tragédie dont nous sommes les témoins, dans toute leur effrayante férocité. En ouvrant le volume avec des pages en couleurs sombres et saisissantes de l'invasion des gobelins, ce talentueux mangaka crée l'atmosphère pour ce qui est à venir, et bien que la nécessité de nous montrer pleinement la violence sexuelle de ce que ces démons déformés font à leurs femmes conquises puisse être discutable, vous ne pouvez nier que cette scène horrible permet au public de comprendre le garçon et ses actions à suivre. C'est cet événement initial d'être forcé de voir sa sœur aînée bien-aimée se faire violer puis tuer qui donne l'élan à l'ambition de notre protagoniste de devenir un aventurier et de ne chasser que des gobelins, un désir de détruire chacune de ces viles créatures pour faire en sorte que personne d'autre n'ait à vivre la même souffrance que lui à un âge aussi jeune. Vous ne pouvez pas ne pas comprendre sa ténacité, et en voyant la rage ardente représentée par ces yeux perçants, vous comprenez maintenant ce qu'il a enduré. Et bien que nous aurions aimé voir le prologue initial que Kagyu-sensei a créé pour expliquer l'augmentation de la population de gobelins, ce sont les relations remarquablement représentées par des images magnifiques et détaillées qui compensent les informations manquantes. Cependant, hormis toutes ces présentations nuancées, c’est la brutalité première de chaque bataille qui fait de cette série une déclaration aussi compréhensible que possible pour la détermination humaine et le désir de vengeance… tout cela fait de ce garçon un homme ayant un seul but - tuer tous les gobelins qu'il rencontre.