Il était une fois.

Dans Spirit of the North, vous incarnez un renard errant dans un désert enneigé. Au départ, Spirit of the North a une sorte d'ambiance sereine, presque Journey -esque. Plonger dans des tas de neige est satisfaisant, grâce à un grondement bien utilisé sur la Dual Sense, et cette première partie nous a enthousiasmé pour ce qui allait arriver. Étant un renard, nous supposions que l'animal serait agile, un bon grimpeur et plutôt débrouillard dans l'ensemble. Malheureusement, ce n'est pas tout à fait le cas. En fait, le premier rocher que nous avons essayé de grimper s'est avéré être une barrière invisible, amortissant rapidement vos rêves de balade sans soucis dans le monde environnant. Il n'y a pas vraiment de tutoriel dans Spirit of the North. Vous êtes un renard, il neige et vous devez comprendre pourquoi vous êtes là et comment vous rendre à destination … quel que soit votre objectif. Il n'y a rien de mal à apprendre par l'exploration, et cela ne dérange pas d'essayer de sa propre main d'appuyer sur des boutons et d'observer ce qui se passe, mais les commandes lentes brouillent les cartes. Nous savons que nous pouvons hurler, par exemple, mais comme le délai entre la pression sur le bouton et l'action était si long, nous ne pouvions pas dire quel bouton était utilisé, du moins au début.  Après un certain temps, vous reconstituerez plus de «l'histoire». Il n'y a aucune sorte de parole ou même de lecture à faire dans Spirit of the North, et tout ce que vous savez vous l'avez appris parce que vous êtes tombé dessus. C'est quelque chose d'autre qui ne dérange pas dans les jeux si c'est bien exécuté. Mais encore une fois, Spirit of the North souffre dans l'exécution de son rythme et de son histoire. Vous trouverez quelques bribes - tout le monde semble être mort, il y a une sorte de magie en jeu et vous vous dirigez vers le sommet de la montagne pour le réparer - mais cela ne remplit jamais vraiment bien l'univers au-delà de cela.

D'ailleurs, il n'y a pas non plus une tonne de caractérisation en vous en tant que renard. C'est bien d'être un vagabond sans nom, mais un peu de personnalité injectée dans les choses que vous faites, que cela vienne d'interactions idiotes, d'une sorte de flashback, d'un coup d'œil dans la vie du personnage ou d'une lutte précoce, aurait apporté du fond à l'intrigue. Il y a un peu de cela dans Spirit of the North, mais pas assez pour s'y sentir vraiment connecté. Il y a de petites choses idiotes qui se produisent et des animations mignonnes qui vont avec - glisser sur la glace ou se faire tirer dessus par un geyser - mais l'esprit, ironiquement, juste n'est pas là. En fin de compte, les commandes ne le sont pas non plus, même au début du jeu. Pour être honnête, il y a des animaux qui pourraient ne pas bien se déplacer dans la vraie vie. Les vaches viennent à l'esprit. Mais nous ne nous attendions pas à ce que le renard se «conduise» comme un bus, et honnêtement, c'est le cas. Prendre des virages est plus complexe qu'il ne le mérite, et sauter aussi est incroyablement bâclé. Il n'est même pas simplement insensible, il y a aussi des incohérences dans la hauteur à laquelle vous pouvez sauter. Dans une zone, vous pourrez facilement effacer quelque chose de «taille» haute, par exemple, ou faire un saut en longueur d'un morceau de ruine en ruine à un autre, où dans la zone suivante, cette même hauteur ou distance n'est tout simplement pas réalisable. Si une seule des commandes était bancale, vous pourrez peut-être compenser, mais la plupart de votre temps passé à explorer la montagne et ses environs est consacré à diverses énigmes de saut pour activer diverses portes magiques et résoudre une sorte de puzzle pour passer à la zone suivante. De ce fait, la combinaison de virages délicats et de sauts difficiles à chronométrer et à juger rend ce qui s'avère être 90% de votre temps de jeu assez frustrant.

Une progression non sans problèmes.

Les puzzles peuvent être tout aussi frustrants, avec des harengs rouges qui semblent bon marché ou des puzzles étirés qui nécessitent beaucoup de retour en arrière. Il y a beaucoup d'élements dans Spirit of the North qui finissent par être assez fastidieux, car même le sprint ne compense pas les longues distances que vous devrez parcourir pour terminer chaque dernier puzzle, chacun étant sensiblement le même que celui d'avant. Au fur et à mesure que vous avancez dans les chapitres, vous découvrirez de nouvelles capacités qui modifient quelque peu le gameplay, et il y a des «objets de collection» que vous pouvez récupérer si vous êtes courageaux mais ils n'apportent finalement pas beaucoup de valeur et nécessitent souvent encore plus de retour en arrière. Rien n'est tout à fait intuitif non plus, et si le jeu vous jette un os pour vous aider et que vous clignez des yeux et le manquez, il ne se répétera jamais. Malheureusement, les conseils utiles sont à peu près la seule chose qui ne se répète pas ad nauseum, car même la partie artistique ne trouve pas sa place. Nous avons l'impression que Spirit of the North a été déchiré entre un monde réaliste et éthéré, et n'a pas tout à fait trouvé sa place comme produit final. Parfois le design se met même en travers des énigmes, certaines zones étant soufflées et obscurcissent le guide spirituel alors que les autres étant si plates, il est difficile de savoir où il y a un chemin à parcourir. Ce n'est pas sans moments forts cependant, car les grottes de glace vers le début du jeu sont assez belles, et certaines des vues de la vallée et des scènes cinématiques sont plutôt épiques dans leur ampleur, bien qu'aucune ne parvienne jamais à ce genre de séquences "à couper le souffle" que des jeux comme Breath of the Wild et Journey semblent pouvoir produire en un clin d'œil. Le dernier espoir de Spirit of the North était la fin de son histoire, et sans la gâcher, nous dirons que tout va bien. Beaucoup plus aurait pu être fait pour atteindre la résolution finale, et finalement, cela est tombé un peu à plat, même si, en fin de compte, certaines des plus belles parties du jeu sont dans les dernières minutes de Spirit of the North.