De Skyrim à la Rome antique.

La Rome antique est l'une des périodes les plus importantes et les plus splendides de l'histoire, peut-être la plus importante, une période riche en mythologie, en cultures et en traditions qui ont perduré jusqu'à nos jours. Dans ces conditions, il est étrange qu'on n'en ait pas fait plus de cas dans le monde des jeux vidéo. The Forgotten City vient directement combler cette lacune, mais pas de manière résiduelle, nous entrons directement au cœur même de l'Empire romain. Il faut avoir en tête que The Forgotten City est né à l'origine comme un mod gratuit pour TES V : Skyrim, mais son développement a pris de l'ampleur et est devenu si important qu'à la fin, ces trois membres - oui, trois - du studio Modern Storyteller ont décidé de le sortir comme un jeu complet. Et la vérité, c'est que nous ne pourrions pas être plus heureux de cette décision, car nous sommes en présence d'un grand jeu qui recèle des trésors de qualité et qui ne méritait pas de rester un simple mod résiduel d'un autre jeu. Dans l'intrigue de ce jeu, notre protagoniste des temps modernes est retrouvé évanoui au pied du Tibre en Italie, à côté d'une femme étrange qui prétend l'avoir trouvé inconscient sur la rive. Derrière lui se trouvent des ruines romaines vieilles de 2 000 ans où son compagnon s'est égaré, et il nous demande de l'aider à le retrouver. Une fois sur place, nous découvrons un trou temporel qui nous ramène directement 2 000 ans en arrière, à une époque où la ville était pleine de vie, et nous devons trouver un moyen de rentrer chez nous.

Avec une vue à la première personne, on se retrouve face à une aventure principalement investigatrice dans laquelle il faudra regarder dans tous les coins et parler à tous les habitants du village pour récolter des informations au compte-gouttes afin de former des théories et obtenir l'une des quatre fins. Car en sortir ne sera pas si facile, en effet il n'y a aucune issue apparente et ses habitants y vivent emprisonnés sans possibilité de s'échapper. En effet, les habitants du village vivent conditionnés par une seule et unique règle incassable connue sous le nom de "règle d'or". Et en quoi consiste cette règle ? Eh bien, le moment est venu de l'expliquer : la règle d'or stipule que si un seul des habitants de l'endroit commet un péché - qu'il s'agisse d'un vol, d'un meurtre, etc. .... - tous les habitants paieront la punition en étant transformés en statues d'or et la ville sera détruite par une étrange malédiction. Cette question de la règle d'or ne sera pas simplement anecdotique, au contraire, elle affecte pleinement le gameplay du titre en termes d'atteinte des objectifs. Imaginons que nous trouvions un possible indice important dans le coffre d'un des villageois, mais que le prendre serait considéré comme un vol et impliquerait l'application de la règle d'or, mais que ne pas le prendre signifierait ne pas avancer dans l'intrigue, quelle serait alors la solution ?

Des mécaniques particulières.

C'est là qu'intervient l'autre mécanisme fondamental du jeu : les boucles temporelles. Si, d'une manière ou d'une autre, nous ou quelqu'un d'autre enfreint la règle d'or, la ville commencera à être détruite mais un portail dimensionnel s'ouvrira et nous aurons une limite de temps pour y aller et en sortir. Une fois que c'est fait, la journée redémarre et tout revient à la normale, mais en conservant certains éléments clés et en faisant comme si c'était la première fois qu'on y allait. Si cette mécanique vous rappelle un jeu spécifique, vous avez raison, car elle est directement héritée de The Legend of Zelda : Majora's Mask et fonctionne fondamentalement de la même manière, en remettant le temps à zéro mais en perdant tous les éléments sans importance comme l'argent en retour. C'est en jouant avec ces deux mécaniques, la règle d'or et le voyage dans le temps, que nous parviendrons à avancer dans l'intrigue et le binôme est parfait, la combinaison des deux facteurs est très originale et ne devient à aucun moment lassante. En fait, le jeu lui-même facilite les choses en ajoutant de nouvelles options de dialogue et de nouveaux événements afin de ne pas provoquer ce sentiment de répétitivité et de stagnation qui pourrait facilement survenir. Ce qui nous frappe le plus dans The Forgotten City, c'est la liberté d'investigation et la façon dont toutes les intrigues secondaires s'entremêlent, toutes les prises de décision semblent très naturelles et pas du tout contraintes, il est très difficile de voir les coutures du jeu, nous verrons donc que nous avons tellement de fronts ouverts et tellement de façons de procéder que c'est étonnant dans un jeu aussi petit que celui-ci.

Le sentiment de progression et de se sentir comme de vrais enquêteurs est incroyable, on nous donne peu de choses à mâcher et nous devrons utiliser la déduction pour réaliser certains détails, quelque chose qui nous a rappelé en partie cet autre grand jeu qu'est Return of the Obra Dinn. En ce qui concerne l'intrigue principale, nous ne voulons pas faire de spoilers car c'est quelque chose que chaque joueur doit découvrir par lui-même, nous pouvons seulement dire qu'elle est magnifique, capable d'accrocher le joueur en le laissant collé à l'écran, avide de connaître la suite et pleine de rebondissements très intéressants. Il faut insister encore une fois sur l'incroyable sensation de se sentir comme un véritable détective privé, tirant des conclusions et réglant les derniers détails avec le peu d'informations qui nous sont offertes, peu de jeux confère une sensation aussi réussie que celui-ci. Le jeu a jusqu'à quatre fins différentes en fonction des actions que nous choisissons et dure environ quatre heures. Il est vrai qu'une fois le mystère principal révélé, on perd une partie du plaisir et de l'envie de rejouer le jeu en sachant tout au préalable, mais il est recommandé de le faire en raison de la quantité et de la variété des intrigues secondaires qui peuvent être laissées inachevées dans une première partie et qui valent la peine d'être vues.

Une réalisation encore perfectible.

En ce qui concerne l'audiovisuel, bien que graphiquement il ne soit pas une merveille -il traîne certains défauts de son passage du moteur gamebryo à l'Unreal Engine-, The Forgotten City maintient tout de même un haut niveau en termes de modélisation des personnages et des décors. Le scénario principal se démarque particulièrement, car le village a un charme fou et chaque recoin est d'une beauté absolue que l'on aimera parcourir encore et encore. Malheureusement, les performances sont le point négatif du titre, avec des chutes d'images occasionnelles à des moments de plus grande charge graphique et des temps de chargement assez élevés, en fait le développeur lui-même conseille d'installer le jeu sur un SSD, et la vérité est que la différence peut être tout à fait perceptible sur PS5 et XSX par rapport à l'ancienne génération grâce à l'usage de ce type de support. En ce qui concerne le son, les personnages ont un excellent jeu de voix - en anglais avec des textes en français -, imitant même différents accents pour donner un aspect multiculturel à la distribution. La bande-son est composée d'airs gréco-romains qui sont un vrai régal pour l'oreille. N'hésitez pas à jouer avec des écouteurs pour toutes les informations auditives qu'elle contient.

Bref, The Forgotten City est automatiquement l'une des bonne surprises de l'été, un jeu qui suinte le talent et le bon travail dans chacune de ses sections. Il est difficile de croire que seules trois personnes ont pu créer une œuvre d'une telle ampleur, mais parfois les miracles se produisent. D'une manière ou d'une autre, vous trouverez toujours quelque chose dans ce jeu dont vous tomberez sous le charme. A noter que cette édition physique proposé par Maximum Games s'avère totalement identique à la version digital concernant le contenu.