La fin d'une ère.

C'est avec une certaine amertume que l'on se penche vers FIFA 23. On regarde en arrière et nous nous souvenons de ce premier coup d'envoi sur MegaDrive. À l'époque où il s'appelait encore FIFA International Soccer, il a réussi à impressionner tout le monde avec son choix isométrique pour présenter un match de football. Attention, cependant, à ne pas déformer nos propos. EA Sports n'abandonnera pas sa franchise, mais fera plutôt une sorte de rebranding en raison du non-renouvellement de la licence officielle. En fait, à partir de l'année prochaine, il s'appellera EA Sports FC et arrivera en format GAAS au même titre qu'eFootball. Sans penser inutilement à l'avenir, profitons du présent avec FIFA 23. Comme c'est le cas à chaque édition, l'itération annuelle arrive chargée de nouveautés et de sempiternels problèmes d'équilibre. Les premiers affectent, pour la plupart, le gameplay joué, tout comme les seconds. Comme toujours, tout est mis sur une balance qui, à mon très humble avis, a un prénom et un nom et qui s'appelle FUT. Le mode compétitif de FIFA, après s'être accommodé des problèmes de connectivité connus (et peut-être semble-t-il les avoir largement résolus), semble arriver chargé à bloc. Les autres modes de FIFA 23 trouvent également leur place dans cette édition, mais ils n'apportent rien de significatif et de renversant.

Avant de réclamer un miracle de jeu, nous devons prendre un moment pour comprendre où a commencé ce que nous avons aujourd'hui. L'année dernière, la technologie HyperMotion a été introduite pour la première fois. Cette caractéristique particulière permet de capturer les mouvements des joueurs de manière organique et directe dans des actions de jeu réelles, et non simulées, en temps réel. Tout cela est rendu possible grâce aux combinaisons Xsens, portées par les 22 joueurs sur le terrain, qui sont capables de transmettre un énorme volume d'informations. Ces données sont traitées par un algorithme d'apprentissage automatique qui apprend, traite et ré-analyse les informations pour fournir des renseignements tactiques à tous les PNJ sur le terrain. Si vous pensez qu'avant tout cela, vous pensiez dans une chambre hermétique, où les mouvements individuels étaient analysés et additionnés entre les onze joueurs sur le terrain, vous pouvez comprendre que le "saut mental" entre FIFA 21 et FIFA 22 a fait époque. FIFA 23 continue sur la voie déjà tracée par son prédécesseur, mais y ajoute une touche de réalisme supplémentaire. 6000 animations de plus que l'année dernière, c'est beaucoup. Cela contribue à ce "Toh, on a l'impression de regarder un match à la télé". Mais la réalité est bien plus subtile que cela.

Prenez votre temps dans FIFA 23.

Ce sont les détails qui font de ce jeu le meilleur FIFA de tous les temps, ou plutôt, le FIFA le plus complet de tous les temps. Les lumières et les sons du jour du match (s'ils sont équipés d'un casque) donnent l'impression d'un match de football vu à la télévision. Avec la manette en main, le facteur d'immersion offert par FIFA 23 est presque sans précédent. En allant encore plus loin, les mouvements et les réactions physiques des joueurs sont incomparables à ceux du passé. Les articulations des mains et des pieds réagissent aux contraintes extérieures. L'impact du ballon avec la main du gardien de but plie les doigts, les chevilles du joueur ne sont plus des blocs monolithiques, et lors de l'accélération en course, la posture du corps change de manière dynamique. Il en va de même pour les autres éléments contextuels, tels que le ballon, le filet et le terrain, qui se rapprochent enfin de la physique. A la poursuite de cette charmante chose appelée réalité. Jamais auparavant il n'a été aussi difficile de construire un jeu que cette année. Le mérite ou la faute de tout cela est le choix de préférer une approche plus raisonnée par rapport aux saisons passées. Dans FIFA 23, en effet, le gameplay est peut-être le plus raisonné par rapport aux saisons passées, avec une vitesse de jeu parmi les plus faibles des dernières éditions. Oubliez les bousculades et les tiki takas éprouvants pour les nerfs. Maintenant, les défenseurs " mordent " à vos chevilles et, lorsque cela est nécessaire, ils interviennent avec conscience et volonté. Cela s'applique aussi bien dans les situations de 1vs1 que lorsqu'elles sont étendues à 11.

Du côté défensif, la fameuse mécanique de retenue défensive, connue par les initiés sous le nom de "mouvement du jockey", a été révisée. Le positionnement des défenseurs est largement déterminé par l'attribut de lecture défensive, une nouveauté absolue dans cette édition. Une sorte d'évolution du paramètre de positionnement qui examine également ce que font les coéquipiers avant de donner des instructions au joueur sur la façon de défendre. Le confinement peut se faire avec ou sans hustle, à tel point que vous devez décider d'appuyer ou non sur le bouton de course. On ne peut pas faire à la fois vite et bien, alors faites de la nécessité une vertu. La décision d'inclure l'intensité du contraste dur est également intéressante. Un contraste Paolo Montero-esque risque de mettre fin prématurément à votre partie, bien qu'en même temps il constitue une belle secousse d'énergie pour votre adversaire. La psychologie est importante lorsqu'on joue en compétition, il faut donc bien la doser. Sur le plan offensif, la musique a également beaucoup changé. Si vous êtes un fan des schémas et des tactiques, FIFA 23 ne manquera pas de satisfaire votre palais. Les transitions de jeu sont lentes et raisonnées, l'adversaire ayant tout le temps de se mesurer et de comprendre votre style de jeu. L'espace avec le défenseur s'est considérablement réduit, les PNJ semblant plus redoutables que jouables. Le mouvement organique de l'équipe vous aide, c'est certain, tant que vous ne rendez pas l'équipe trop "vide". Les lectures défensives font parfois mouche, et les gardiens, du moins au moment de la rédaction de cette critique, ne sont toujours pas à la hauteur de leur rôle. Trop facile de mettre le ballon dans leur dos, le problème "habituel" de la FIFA.

Vers le FUT ou le RPG ?

EA Sports fait savoir à tout le monde quelles sont ses idées sur le prochain FIFA. Soyons francs, la célèbre maison de logiciels ne fait pas dans la charité, et sa poule aux œufs d'or sait l'exploiter avec brio. En passant définitivement au modèle GAAS, elle a fait le calcul et tenté de préparer le terrain pour EA Sports FC. Le résultat est un FIFA 23 avec une interface identique à celle de FIFA 22, et avec très peu d'innovations sur les autres modes supplémentaires de FUT .Pro-Clubs est toujours miraculeusement en vie et doit remercier cette partie de la communauté qui a "effrayé" EA au fil des ans, lorsque la société était d'humeur à faire des coupes. En fait, ce mode "traîne" au point d'être incorporé dans VOLTA Football (ce qui crée une certaine confusion). La raison de cette entreprise commune est la progression partagée, le joueur évoluant dans les deux modes. Le mode Carrière mérite également une petite mention. Cette année, il a fait l'objet de quelques apparitions illustres. Le Richmond de Ted Lasso vous fera revivre les frissons de la télévision, en rejoignant la liste des équipes sélectionnables en D1. Bien entendu, tout l'entourage du club sera présent, avec des animations et des séquences dédiées. Et bien sûr avec le légendaire Ted aux commandes de sa Richmond.  Il va sans dire que votre serviteur est partial. Comme nous n'avons jamais été trop intéressé par tout ce qui dépasse le mode FUT - à l'exception de The Journey d'Alex Hunter - le contenu proposé n'est pas très excitant. À présent, FUT est devenu un aimant qui veut attirer à lui toute la base des joueurs. Pour ce faire, il utilise des artifices très astucieux comme les Moments, un moyen ingénieux de créer des SBC (Squad Building Challenges) jouables et de gagner des packs en même temps. La création de membres a également été simplifiée, en éliminant le concept de lien. La correspondance entre clubs, nationalités et championnats transcende le positionnement sur le terrain, ce qui simplifie la constitution des équipes.

Revenons au cœur de FIFA 23, à savoir le gameplay, le cœur battant de chaque édition du simulateur de football. L'introduction d'HyperMotion, avec une deuxième version de cette technologie, a radicalement changé notre façon de jouer. Nous avions toujours été habitués à ne jamais rien déléguer, avec des changements obsessionnels compulsifs du sélecteur de joueurs pour éviter de se faire empailler. À notre niveau, la vitesse du jeu est si faible que le choix de le ralentir est presque une panacée. Le problème est que l'IA n'aide pas toujours, ce qui oblige à une approche encore plus tactique que dans les éditions précédentes. Le saut mental, cependant, exige que l'on prenne un stylo et du papier pour déterminer qui sélectionner dans notre 11 de départ. Par rapport au passé, vous devez vous préoccuper de tous les attributs clés des joueurs, au-delà de la "façon dont vous jouez" le jeu. Si vous êtes quelqu'un qui fait monter les latéraux sur les flancs pour descendre sur le terrain pour les centres, il faut s'assurer que nos tours ont des valeurs de positionnement élevées. En effet, l'IA nous aide à déplacer l'équipe, l'algorithme prédisant nos intentions pour mettre le bon homme au bon endroit et au bon moment. Il est évident que tout cela passe par la tactique du jeu, c'est pourquoi l'introduction de quelques nouveaux modules peut aider à créer le schéma parfait. Il est également vrai que notre plan de jeu doit être conçu non seulement en fonction de nos compétences, mais aussi de ce que l'IA peut faire à votre place. Et c'est ainsi que, jamais auparavant comme dans cette édition, l'âme du RPG est mise en avant, avec les 11 rôles sur le terrain à analyser très attentivement. L'utilisation du pack est devenue fondamentale, et en même temps le marché - du moins d'après le peu que nous avons vu ces derniers jours - semble plus accessible que les saisons passées. Il est certain que les équipes "parfaites" émergeront, ces modules qui permettent de faire ressortir toutes les caractéristiques saillantes des joueurs utilisés. On s'attend à voir proliférer les didacticiels et les meilleures pratiques sur le thème "comment dépenser 100 000 euros et constituer l'équipe de vos rêves". Accueillez-les, pour autant que le respect et l'équité sur le terrain priment toujours.