Sortie en 1993, Batman : Mask of the Phantasm est l'une des meilleures histoires de Batman jamais racontées. Le postulat est classique mais bien rodé. Un nouveau justicier est apparu à Gotham City, qui n'hésite pas à tuer contrairement à Batman. Pourtant, Batman est accusé de ses crimes, la police le soupçonnant d'avoir dépassé les bornes. Pendant ce temps, une ancienne flamme de Bruce revient à Gotham City et il se bat avec ses souvenirs car elle l'a presque fait oublier qu'il était Batman. Ces deux histoires s'entrechoquent dans l'un des récits les plus tragiques du Chevalier Noir. À la base, Mask of the Phantasm est un autre récit des origines de Batman, mais il s'arrête pour prendre un moment sérieux et se demander : « Bruce Wayne aurait-il pu trouver un meilleur moyen de canaliser ses énergies ?"  Habituellement, la réponse est non. Batman serait toujours Batman et le monde serait objectivement pire s'il n'existait pas. L'histoire n'attaque pas l'idée que Bruce Wayne soit un héros mais que sa croisade devait le consumer complètement. Bruce Wayne et Andrea Beaumont sont des gens tellement en colère qu'ils ne peuvent rien faire de leur vie à part canaliser cette colère. Ce sont tous deux des personnes héroïques et, ensemble, ils seraient peut-être devenus des héros d’un autre genre. Peut-être un nouveau Thomas et Martha Wayne utilisant leur richesse pour aider la ville à prospérer ou l'aider par d'autres moyens. Ou bien devenir un duo comme Black Canary et Green Arrow. Mais nous savons que l’histoire ne les laissera pas faire.

Les scènes d'action sont bien gérées avec la première apparition du Phantasm dans un cimetière, la première tentative désastreuse de Bruce Wayne pour lutter contre le crime et la confrontation finale avec le Joker mais ce sont vraiment les moments calmes que nous avons adoré. Les scènes où Andrea parle de la tombe de sa mère décédée, la confrontation où Andrea reconnaît la douleur de Batman comme celle de Bruce (et la sienne), ainsi que leur pique-nique interrompu par des chauves-souris sont toutes très émouvantes. Nous pourrions essayer de discuter de la tournure du film, mais ce n'est pas vraiment un secret qu'Andrea Beaumont est le titulaire de Phantasm. Toute discussion sur les thèmes et l’histoire du film serait inutile si vous ne reconnaissez pas ce fait. Il serait facile de dire qu'Andrea Beaumont n'est qu'une femme Batman, même si elle tue, mais ce n'est pas l'essentiel. Andrea est le seul type de femme dont Bruce Wayne pourrait tomber amoureux – une femme qui comprend suffisamment sa douleur pour l'apprécier. Il y a des moments véritablement classiques dans le film, comme lorsque Bruce réalise qu'il ne peut pas risquer sa vie comme tant de policiers et de pompiers s'il sent qu'il va soumettre son amour à la même douleur qu'il connaît, comme Bruce réalisant qu'il ne peut pas devenir Batman s'il n'a pas la douleur qui le pousse à avancer, et l'approbation silencieuse d'Alfred à la possibilité que l'obsession de Bruce depuis vingt ans soit vaincue par le pouvoir de l'amour. Le film est étonnamment complexe avec beaucoup de rebondissements, d'interrelations et d'intrigues denses. Ce qui est étonnant, c'est que tout est expliqué parfaitement clairement sans enliser le récit. Tout le monde, à l'exception du Joker, a une motivation raisonnable pour ses actions ainsi qu'une méthode compréhensible pour atteindre ses objectifs. Le Phantasm peut sembler avoir trop de pouvoirs surnaturels pour être expliqués par le théâtre, mais c'est chipoter.

L'animation du film est similaire à celle de la série animée Batman mais plus fluide et plus nette. Kevin Conroy pourrait même alors faire Batman dans son sommeil, mais apporte une quantité incroyable d'émotion au matériau. Dana Delany réussit également à créer une performance torturée et fascinante avec Andrea Beaumont. Mark Hamill, eh bien, est Mark Hamill et est autorisé à donner sa performance la plus terrifiante en tant que Joker. La confrontation avec le Joker dans le parc à thème inspiré de l'Exposition universelle est un point culminant magnifiquement construit. Dans ce scénario, le Joker constitue une excellente représentation du chaos qui peut frapper des vies comme celles d'Andrea et de Bruce à tout moment. D'une certaine manière, la présence du Joker n'était pas nécessaire malgré le fait que c'est probablement la meilleure performance de Mark Hamill avec ce personnage. Nous n'avions pas besoin du Joker pour s'interposer entre Andrea et Bruce mais nous respectons le choix artistique. Andrea n'est pas l'un des nombreux justiciers obsessionnels comme le Red Hood ou la Ligue de Ra's Al Ghul. C'est le genre de film où les deux protagonistes auraient pu en parler. Étant donné qu'il s'agit d'un film de bande dessinée, ce n'est pas possible. C'est également un bon rappel que les criminels de Gotham City ne sont pas vraiment des proies impuissantes pour quelqu'un qui les abattrait comme du blé. Nous avons aussi aimé le fait qu'ils reviennent à l'origine du Joker en tant que gangster.