Si le nouveau film du comédien Sebastian Maniscalco, Mon père et moi (About My Father), est une comédie autobiographique résolument moyenne, il n'est pas dépourvu de charme en tant qu'histoire du lien indéfectible entre un père et son fils adulte. Le film ne vous fera peut-être pas rire aux éclats, mais en tant que divertissement, il a ses bons moments.  L'une des voix comiques les plus vendues au pays, Maniscalco joue le rôle d'un directeur d'hôtel de Chicago nommé Sebastian Maniscalco ( ?!), qui est invité par sa fiancée Ellie (Leslie Bibb) dans la maison d'été de ses parents pour le week-end du 4 juillet. Sebastian hésite car ce voyage signifierait laisser son vieux père Salvo (Robert De Niro) seul à la maison, peu de temps après la mort de sa femme bien-aimée et de la mère de Sebastian. Ellie dit à Sebastian d'inviter son père, immigré et coiffeur, à la maison de vacances pour le week-end également, ce qui fait presque exploser le cerveau de Sebastian, pensant à son père bon marché et ouvrier se mêlant aux WASP super-riches et excentriques - y compris Kim Catrall dans le rôle de la mère politicienne Tigger ; David Rasche dans le rôle de l'entrepreneur hôtelier Bill ; Anders Holm dans le rôle du fils aîné gâté et crétin Lucky ; et Brett Dier dans le rôle du fils cadet hippie et spiritualiste Doug.

Réalisé par Laura Terruso (Work It, Good Girls Get High), About My Father a tendance à mieux fonctionner lorsqu'il ne fait pas trop d'efforts. Quand les choses se gâtent (comme la plupart des premières scènes avec la famille d'Ellie), on ne réagissait  pas. Mais une fois que nous réalisons que le plus grand défaut de ses parents est qu'ils veulent qu'Ellie et Sebastian déménagent près d'eux en Virginie, et qu'ils pourraient même adoucir le pot en essayant de recruter Sebastian loin de son travail actuel pour gérer un hôtel d'élite à Washington, ils semblent être des gens plutôt raisonnables. La vérité est qu'il n'y a pas de méchants dans cette histoire, et c'est sans doute mieux ainsi. Le plus grand ennemi de Sebastian est lui-même et son désir de s'intégrer, d'être apprécié par les parents d'Ellie et de penser qu'il sait comment se comporter avec les gens qui ont de l'argent. Mais Salvo est souvent mal à l'aise en présence de personnes pour qui l'argent n'a aucune valeur ou signification, un défaut personnel qu'il tente de surmonter. About My Father commence comme une comédie routinière sur le choc des cultures des années 80, mais se transforme en quelque chose d'un peu plus palpable dans la seconde moitié. Les gens disent souvent que De Niro peut être fort en faisant de la comédie, mais c'est seulement vrai quand le matériel est fort au départ ; il est capable de l'améliorer mais pas de sauver un matériel merdique d'être merdique. Même si la personnalité de Salvo peut devenir énorme dans son salon, c'est un homme qui a l'habitude de se sentir petit devant certains types de personnes, et il suppose que les parents d'Ellie le jugent constamment. Lorsqu'il se rend compte qu'il pourrait en fait les aimer, il change d'avis et le film ressemble un peu plus à la réalité. Comme si les réalisateurs craignaient que le sentimentalisme ne prenne le pas sur le rire, les blagues sont lancées trop souvent, ce qui perturbe le ton du film à son détriment. Maniscalco est apparu récemment dans des rôles secondaires forts (The Irishman, Somewhere in Queens, Green Book), et le fait d'avoir cela dans sa poche l'a empêché de se ridiculiser dans son premier rôle principal. L'affection que De Niro et lui ont l'un pour l'autre dans ces rôles semble authentique et porte le film par moments, surtout quand on voit les routines et les rituels dans lesquels ils s'engagent et qu'ils pratiquent probablement depuis des décennies. Nous aurions seulement aimé qu'il y ait plus de moments comme ceux-là tout au long du film.