Une petite, grande révolution.

On parle souvent de combien le monde du jeu a tendance à s'aplatir vers les genres classiques qui suivent les modes du moment et combien il y a un besoin de nouveauté et d'innovation, voilà le titre dont on parle aujourd'hui est certainement un titre unique : nous parlons de Shadows of Doubt. Le titre développé par ColePowered Games et publié par Fireshine Games est quelque chose de vraiment unique sur le marché : Shadows of Doubt est un titre qui permet de vivre dans une ville générée de manière procédurale (chaque fois donc différente) habité par des gens variés où chacun vit sa propre vie. On incarne un détective (que vous pourrez personnaliser en début de jeu) appelé à enquêter sur les crimes qui se déroulent dans la ville et là la magie opère : rien dans Shadows of Doubt ne suit une intrigue précise, il n'y a pas de véritable narration, les cas sont générés, à chaque fois, à partir du titre lui-même. Sauf pour le tutoriel corsé et excellent en fait où, forcément, les développeurs ont dû préparer un cas d'exemple pour permettre au joueur de se familiariser avec les mécaniques de gameplay et qui est donc "scénarisé". Tout le reste est complètement dynamique et quand on dit complètement on veut dire complètement. On ne parle pas souvent de jeux dans lesquels on vous demande d'incarner un détective et notre point de référence à cet égard reste LA Noir de Team Bondi et Rockstar  (qui a décidément quelques années maintenant). Cependant, si, dans le titre de Rockstar Games, l'intrigue agissait comme un conducteur fort d'un cas à l'autre, dans Shadows of Doubt cela ne se produit pas car le concept sous-jacent au titre est diamétralement opposé : vous avez à votre disposition une ville virtuelle où vivent des gens qui vaquent à leurs occupations et qui peuvent faire l'objet de crimes, vous devez donc enquêter sur ce qui se passe.
 
Le décor de Shadows of Doubt est aussi décidément fascinant, le titre de ColePowered Games se déroule en 1979 dans un univers parallèle où les choses se sont déroulées très différemment de ce qui s'est passé dans notre propre univers. Le changement climatique a déjà causé ses premiers dégâts importants et les méga-entreprises ont désormais bien plus de pouvoirs que les États-nations. Dans ce contexte dystopique se déroulent les aventures de notre protagoniste qui doit enquêter sur des meurtres et autres crimes disséminés dans la ville. La chose la plus intéressante de toutes est que la ville, ses habitants, les bâtiments et tout le reste sont générés de manière procédurale, tout comme les cas qui vous sont proposés et chaque citoyen vit sa propre vie, avec sa singularité, avec sa famille , ses empreintes digitales , ses documents et ses rapports. Il est difficile de noter la composante narrative de Shadows of Doubt car le récit est composé à chaque fois à partir du titre. Et la bonne nouvelle, c'est que le jeu est déjà localisé en français (au niveau des textes) pour cet Accès Anticipé.

Le gameplay de Shadows of Doubt.

Force est de constater que les ambitions de l'équipe de développement concernant Shadows of Doubt sont très élevées et chacun a abordé le titre avec la bonne dose de méfiance et pourtant, après le tuto initial que nous vous conseillons vivement de suivre, le monde qui s'ouvre à l'avant est vraiment impressionnant. La première question que vous pose le titre est de décider de la taille de la ville qu'il faudra générer, de cette façon le moteur de jeu prépare ce que sera notre monde virtuel tant que nous resterons dans la "bulle" de Shadows of Doubt.  Nous l'avons déjà mentionné auparavant, mais il convient de le répéter : tout dans Shadows of Doubt est généré de manière procédurale, les rues, les bâtiments, les citoyens et leurs relations, la vie même des personnages et ce qui leur arrive dans le monde du jeu, tout est "aléatoire". Le système est clairement très complexe mais le joueur ne parvient pas (au moins au début) à réaliser ce que toute cette complexité implique.  Le tutoriel du jeu vous guidera dans vos premiers pas dans la ville en vous soumettant une affaire de meurtre. Dès le départ (dès le moment où vous sortez du lit, en fait) vous vous rendrez compte à quel point dans le jeu chaque élément est positionné pour avoir une fonction et être utilisé : du simple interrupteur pour allumer la lumière au téléphone de ville réserver pour pouvoir accéder à une place. Ce qui nous a le plus impressionné, c'est la variété d'approches que le titre permet : une fois que le moteur de jeu a en fait préparé le cas à suivre, il prépare également des alternatives que le joueur peut suivre, prenons un exemple pour clarifier la chose : vous êtes devant la porte de l'appartement où (d'après ce qu'on vous a dit) le meurtre a eu lieu, évidemment vous n'avez pas les clés pour l'ouvrir et ici il y a plusieurs routes : vous pouvez essayer de forcer (mais une caméra CCTV vous surveille depuis le coin du couloir), vous pouvez essayer d'accéder à l'appartement depuis le conduit de ventilation (mais il faut trouver l'entrée du conduit) ou vous pouvez essayer (comme nous l'avons fait) de vérifier sous le paillasson s'il y avait des clés . Ceci n'est qu'un petit exemple de la liberté qui est laissée au joueur.
 
Ensuite, une fois sur la scène du crime, vous pouvez interagir avec tout ce qui se trouve à portée, vous pouvez vérifier les empreintes digitales, vous pouvez lire les billets que la victime avait laissés autour de la maison, vous pouvez vérifier le coffre-fort ou fouiller dans la poubelle à la recherche d'artefacts. Tout peut devenir (ou être) une épreuve. Shadows of Doubt vous fournit également un système de mise en relation des différents tests, une sorte de "tableau noir virtuel" où vous pouvez tirer les ficelles (oui, comme vous le voyez dans les films américains) en essayant de mettre en relation des choses, des objets, des personnes, des lieux et des alibis à résoudre l'affaire. Une fois que vous êtes sûr d'avoir résolu le crime en cours, vous pouvez vous rendre au poste de police en remplissant le formulaire (et en donnant les raisons) pour clore l'affaire et récupérer le prix durement gagné. Nous avons essayé de résumer au maximum les mécaniques de gameplay mais elles ne s'arrêtent pas à un simple "je cherche les preuves et remplis le document", quelques indices vous mèneront vers différentes pistes, certaines d'entre elles seront des impasses alors que d'autres pourraient être la clé de temps en temps. Il nous est arrivé d'aller au restaurant parce que, en fouillant dans les poubelles, nous avons trouvé un reçu et sommes allés demander s'ils connaissaient la victime. Nous avons également recherché des personnes liées au meurtre en composant le dernier numéro de téléphone composé depuis l'appartement de la victime, puis en recherchant le destinataire de l'appel dans l'annuaire téléphonique, etc. Les possibilités sont objectivement nombreuses et le moteur de jeu semble déjà capable d'apporter au joueur des cas ludiques et variés.

L'art et la technique de Shadows of Doubt.

Et nous voici au point peut-être le plus clivant de la production : la direction artistique du titre. En fait, Shadows of Doubt utilise un moteur de jeu voxel qui pourrait faire lever le nez à quelqu'un mais qui, du point de vue du titre, fonctionne très bien. Nous avons apprécié la direction artistique de la production qui voit un univers de jeu se dérouler à la fin des années 70 mais qui a déjà quelques éléments plus modernes, presque de science-fiction. Même dans Shadows of Doubt il pleut souvent et on se retrouve souvent à l'intérieur de grands bâtiments illuminés par des néons écrits en plein style cyberpunk. Les personnages et l'univers du jeu sont généralement très bien rendus et la qualité générale (visuellement) du titre est très bonne.  Le moteur de jeu est également très bon sur consoles, parvenant à maintenir un framerate assez constant même dans les zones ouvertes. Nous avons été très impressionnés par la façon dont le moteur de jeu gère chaque bâtiment, rue et personnage et nous sommes encore plus impressionnés si vous pensez que vous pouvez accéder à toutes les structures que vous voyez sur la base de l'idée "si vous pouvez le voir, vous pouvez y entrer". Évidemment, compte tenu de la complexité mise en place, des bugs ne pouvaient pas manquer, cependant, les développeurs travaillent constamment pour améliorer leur titre et le rendre résistant à toute critique, nous nous attendons donc à des améliorations. La bande-son du titre est également bonne, mais pas seulement, les voix de fond sont également à la hauteur et les émissions diffusées à la télévision ou à la radio s'avèrent immersives, ce qui aide beaucoup à entrer dans le monde du jeu.