Steve Vail (Aaron Eckhart) avait tiré un trait sur son passé d'agent de la CIA et était prêt à tout laisser derrière lui. Mais trois journalistes sont tués en peu de temps, et à chaque fois, il semble que la CIA soit derrière tout ça. Il s'avère qu'en réalité, Victor Radek (Clifton Collins Jr.), que l'on croyait mort et qui tient les services secrets pour responsables du meurtre de sa famille, a commis ces meurtres pour se venger de l'organisation. Le chef de la CIA O'Malley (Tim Blake Nelson) et l'agent Kate Brannon (Nina Dobrev) se rendent donc chez Vail afin de le convaincre de participer à cette mission car il a des liens étroits avec le cerveau derrière les attaques. Au début, il refuse, ne voulant rien avoir à faire avec tout cela. Mais lorsqu'il se retrouve dans la ligne de mire, il accepte et se met en chasse. Avec sa partenaire Kate, il se rend en Grèce pour mettre fin au chantage et démêler le complot international.

Renny Harlin s'est sans aucun doute fait un nom en tant que réalisateur de films d'action. Die Hard 2 (1990) et Cliffhanger (1993) ont été de grands succès à l'époque et passent encore régulièrement à la télévision. Ces dernières années, le cinéaste finlandais n'a cependant pas eu beaucoup de chance. Son polar d'action The Misfits (2021), par exemple, n'a guère attiré l'attention. Il est peu probable qu'il en soit autrement pour sa dernière œuvre, The Bricklayer. Aux États-Unis, l'œuvre est déjà passée assez inaperçue, ne rapportant presque rien dans les salles de cinéma. Chez nous, l'accès aux salles de cinéma a été refusé dès le début, une publication en DVD étant le summum. Or, le succès ou l'échec commercial n'est pas nécessairement lié à la qualité, il existe suffisamment de contre-exemples dans les deux sens. En ce qui concerne The Bricklayer, il est vrai qu'il est difficile de trouver quelque chose qui mérite un plus grand public. Harlin a livré une contribution au genre tellement générique que l'on peut avoir du mal à mémoriser l'action pendant le visionnage. Il n'y a tout simplement pas assez de choses qui soient indépendantes et intéressantes d'une manière ou d'une autre. Que ce soit les personnages sans épaisseur, une intrigue certes riche en rebondissements mais finalement peu surprenante ou les scènes d'action, tout est interchangeable. Le plus probable est que l'on tombe sur le titre ou le travail du protagoniste qui y est associé. Un maçon à la chasse au crime ? C'est plutôt rare. Certains se demanderont d'abord si cela n'est pas utilisé à des fins humoristiques, comme dans The Beekeeper, où un ex-agent repart également en mission. Mais c'est raté. The Bricklayer se prend terriblement au sérieux. Ce n'est pas non plus comme si la nouvelle vocation du protagoniste était pertinente pour le film. On le voit certes manipuler des briques ou sortir ses outils. À un moment donné, ses connaissances spéciales sont utilisées. Mais tout cela est artificiel et aurait pu être supprimé sans que cela ne fasse de différence. L'action est encore assez solide. Aaron Eckhart est devenu une valeur sûre dans le domaine des films de série B, il a récemment tourné des titres comme Muzzle ou Ambush, qui sont également tous sortis directement chez nous pour le cinéma à domicile. Ce n'est pas tant à cause de lui que le film est si ennuyeux. C'est plutôt que cette adaptation en vrac du roman éponyme de Paul Lindsay n'a tout simplement rien à raconter, qu'elle est pleine de clichés et parfois même un peu stupide. Cela ne doit pas déranger, il y a bien un groupe cible pour un tel travail à la chaîne. The Bricklayer ne fait pas d'erreurs impardonnables dont il faudrait s'offusquer. Mais le film ne fait rien non plus d'assez bon pour justifier plus qu'un visionnage.