Les elfes vivaient et aimaient ici autrefois - nous parlons du royaume d'Elverath. Puis Aemon, le roi, commença son génocide du peuple aux oreilles pointues - pour chaque elfe tué, il reçut un an de vie, du moins selon la raison donnée par ses fidèles partisans pour sa survie. Il dirige l’empire d’une main forte, voire brutale, depuis 300 ans. Les elfes ont été détruits, quelques-uns se cachent peut-être encore dans les environs ; En attendant, il chasse les halflings. Selon son décret, il s'agit de pupilles de la couronne sans droits – une belle façon de dire l'esclavage. Quiconque se cache et tente d’éviter le travail forcé sera persécuté et tué. Le déclin continu de la magie dans le pays l'oblige à vendre les récoltes réellement abondantes hors du pays - le mode de vie pompeux des nobles doit en fin de compte être assuré. Que la population soit affamée, que les rues soient pleines d'enfants et de personnes âgées qui, émaciées et faibles, peuvent à peine se tenir debout - peu importe ? Afin d'assurer son règne et de traquer les halflings et les éventuels rebelles, il fonda une académie. Ici, les halflings deviennent des assassins loyaux et adaptés - et s'ils ne peuvent plus ou ne veulent plus le faire, il y a suffisamment de forces nouvelles prêtes à reprendre leur travail.

Keera est la « Lame du Roi », la chef des Assassins. Elle se voit confier les tâches les plus délicates : chaque fois qu'il y a trahison envers l'État, c'est elle qui imprègne ses couteaux du sang ambré des halflings ou du sang aristocratique des traîtres. Le fait qu’elle grave sur sa peau les noms de ses victimes pour la plupart innocentes, y compris des enfants, est sa façon de faire pénitence. Cependant, récemment, les opprimés et les sans-loi ont repris espoir. L'Ombre, un homme qui les défend, qui distribue de la nourriture et fait pousser les cheveux gris au monarque, brandit le flambeau de l'espoir. Lorsque les deux s'affrontent à Faenland, Keera doit repenser sa mission et se remettre en question. Récemment, les éditeurs découvrent de plus en plus d'auteurs qui comptent des dizaines de milliers de followers sur les réseaux sociaux et dont les œuvres assurent ainsi un chiffre d'affaires calculable en conséquence. Melissa Blair a déjà publié sur BookTok et a fait sensation avec ses recommandations de livres sur la littérature queer, féministe et autochtone. Elle-même appartient au peuple autochtone Anishinaabe du Canada. Ce roman s’inscrit facilement dans le rang des intrigues habituelles de la haute fantasy. Un roi despotique qui persécute sans pitié un peuple exclu, qui transforme les métis en objets sans droits et laisse mourir de faim son propre peuple humain - l'antagoniste et un personnage clairement négatif en tant qu'adversaire. À cela s'ajoutent les deux princes royaux, qui ont des personnalités très différentes et joueront probablement un rôle encore plus important, notamment dans les prochains volets. Notre narratrice elle-même, en revanche, est dessinée de manière ambivalente. Même si elle montre des remords lorsqu'elle assassine pour le roi, elle ne remet guère en question ses ordres au début et calme sa conscience grâce à l'automutilation et à l'alcool. Ce qui manque à l'intrigue, c'est l'indépendance. Le lecteur expérimenté en fantasy ne s’attend pas à quelque chose de vraiment nouveau, innovant ou surprenant. Certes, l'alcoolisme et l'automutilation mentionnés ci-dessus ont rarement été vus au premier plan jusqu'à présent, mais le déroulement de l'action, y compris les jeux amoureux soigneusement développés, était prévisible et ne contenait guère de véritables surprises.