Une maison parmi les étoiles.

Contrairement à d'autres titres de stratégie/gestion, IXION accorde beaucoup de place à la composante narrative du titre, à tel point que des sessions de jeu entières sont guidées par l'intrigue. Cependant, ne vous attendez pas à quelque chose de terriblement original, l'intrigue d'IXION est en fait assez traditionnelle et met en scène la race humaine (ou du moins une partie d'entre elle) et le thème du "voyage vers le salut". Nous sommes en 2047, la Terre va très mal, l'homme n'a pas réussi à maîtriser le problème du réchauffement de la planète et le problème du changement climatique s'est révélé pour ce qu'il est : une catastrophe aux proportions apocalyptiques. La race humaine est donc contrainte de chercher un nouveau foyer pour son espèce, car il est désormais clair pour tous que la vie sur Terre est vouée à disparaître. Heureusement, les progrès technologiques ont donné naissance au projet Tiqqun, un méga-vaisseau spatial capable de transporter un nombre limité de personnes pour un voyage vers le salut. Ces personnes doivent faire face à une nouvelle odyssée à la recherche d'un nouveau lieu de vie. Après avoir trouvé un système stellaire qui semble permettre la survie, il ne reste plus qu'à embarquer et partir. Le Tiqqun est équipé de moteurs capables de courber l'espace-temps et tout semble aller pour le mieux jusqu'à ce que le vaisseau spatial fasse son premier vrai saut et c'est là que les problèmes commencent. Quelque chose tourne irrémédiablement mal et ce qui était censé être une mission d'exploration pour trouver une nouvelle planète pour la race humaine devient le seul espoir de survie pour notre espèce... C'est avec ce postulat qu'IXION nous projette dans son univers. Enfin, nous vous rappelons que IXION est localisé en français, ce qui est toujours utile pour profiter pleinement de ce genre de titre (les doublages sont quant à eux en anglais), mais malheureusement les textes à l'écran sont vraiment très petits à lire.
 
Avant de vous parler du gameplay d'IXION, sortons l'éléphant de la pièce et entrons dans le vif du sujet : IXION est un titre difficile, parfois frustrant, qui ne permet aucune distraction et vous fera payer cher la moindre erreur. Nous avons trouvé certains choix de game design peut-être un peu trop extrêmes, dans certains contextes nous nous sommes retrouvés devant l'écran game over sans même vraiment comprendre pourquoi.... Quoi qu'il en soit, dans IXION, vous êtes appelé à endosser le rôle de l'administrateur de la nouvelle station spatiale : entre vos mains se trouve le destin de toute la race humaine... C'est une petite chose, n'est-ce pas ?  Le flux de jeu est divisé en trois macro-catégories : gestion du vaisseau spatial (qui fait ressembler IXION à un city builder), gestion de la coque extérieure, et gestion de l'exploration et de la population. Dans la gestion de city builder, vous serez appelé à construire et à entretenir les installations essentielles à la survie de l'équipage. Vous devrez donc construire des routes, des bâtiments et des usines pour permettre à la station d'offrir un lieu vivable à ses habitants. La gestion de la coque extérieure, en revanche, vous permettra de contrôler l'extérieur de la station : un point crucial pour assurer la sécurité de la population et du vaisseau lui-même. Vous devrez faire attention aux dommages, planifier les réparations et les extensions, etc. Enfin, vous devrez également veiller à l'humeur et à la santé des colons car les mutineries sont toujours à portée de main...

L'art et la technique d'IXION.

Et c'est là qu'on en vient aux points sensibles de la production : d'un certain point de vue, IXION est un projet intéressant, mais sur le plan ludique, le titre de Bulwark Studios souffre d'un problème majeur : il est trop difficile et ridiculement peu attrayant. Soyons clairs, ce n'est pas la faute de la mécanique du jeu, mais de son équilibrage : nous nous sommes souvent retrouvés dans des situations où le game over pleuvait du ciel presque sans motivation... Le système de sauvegarde automatique n'aide certainement pas en ce sens, puisqu'il suffit d'une petite erreur pour se retrouver sur la route du game over sans aucune alternative. Sur le plan artistique, IXION est un titre qui offre des perspectives intéressantes et présente sa propre idée claire d'un univers de science-fiction. La caractérisation du vaisseau spatial est bien définie et certainement reconnaissable (ne serait-ce que pour sa forme iconique). Nous avons également apprécié le soin que les développeurs ont apporté aux détails des bâtiments, des personnages et des systèmes stellaires visités.  D'un point de vue technique, le titre s'est résolument bien comporté et lors de nos parties, nous avons trouvé le jeu assez solide avec quelques cas de chutes de frame rate dues à des situations un peu poussées.

Le rendu graphique général était bon, tout comme la lisibilité des situations à l'écran. La section sonore est également efficace, ce qui se prête très bien au contexte général de la production. Pour son adaptation sur consoles, Ixion ne souffre pas de l'absence du couple clavier/souris, la jouabilité a été bien adaptée à la manette. Les sticks analogiques permettent de contrôler les mouvements et la rotation de la caméra, tandis que les gâchettes latérales gèrent les menus radiaux. Reste que le challenge véritablement hardcore est peut être encore moins adapté à la PS5 qu'au PC, ce qui risque de laisser Ixion a côté d'une bonne partie de ses joueurs potentiels. Et on parle d'un jeu vendu 34.99 euros.