Les apprentis survivalistes.

Ce jeu est peut-être passé inaperçu car il est demeuré longtemps en accès anticipé sur Steam. Pourtant, c'est un véritable bijou. Il mélange jeu de survie et univers post-apocalyptique ravagé par les zombies. Le décor est assez courant de nos jours, mais sa mise en œuvre est réussie. Avez-vous déjà joué à State of Decay ? Invisible Strain se joue exactement comme State of Decay 2, mais en plus hardcore et brutal. Au lieu d'emménager dans une base abandonnée, vous construisez votre propre base. Les zombies sont représentés par quatre souches visibles : verte, bleue, rouge et blanche. Le zombie vert est le plus faible et le zombie blanc le plus fort. Les souches verte, bleue et rouge ont des remèdes en cas de morsure. Il n'existe aucun remède contre la souche blanche. Une morsure par un zombie de souche blanche vous tuera en moins d'une minute. Enfin, il existe une souche invisible qui ne transforme pas une personne en zombie. Le virus est présent. Si vous recrutez un PNJ porteur de cette souche invisible, il s'efforcera de détruire votre communauté. Cette souche invisible ne se limite pas aux PNJ que vous recrutez. Elle peut toucher des factions de PNJ. De plus, les zombies ont une endurance illimitée et peuvent courir aussi vite que vous le pouvez dans ce jeu. Par conséquent, fuir n'est pas envisageable, sauf si des PNJ se trouvent à proximité. Il est également fort possible qu'un écran de fin de partie apparaisse dans les dix secondes suivant le démarrage.

Une fois votre personnage créé, le jeu simule un monde ravagé par les zombies, quelle que soit votre intervention. Les factions s'affronteront même sans votre intervention. Les commerçants tenteront de visiter divers endroits pour conclure des affaires. Les vagabonds tenteront de trouver un endroit propice à leur installation. Votre mission est de survivre. Le jeu vous demande également de construire une base et de recruter des joueurs, mais ce n'est pas programmé en dur. Vous pouvez certainement vous en sortir sans base ni compagnons. Mais vous finirez par vous installer quelque part et recruter des PNJ aléatoires. C'est en quelque sorte indispensable pour survivre à l'hiver. Vous pourriez voler, mais ce n'est pas une solution pour survivre à long terme. Peu importe votre équipement, si vous êtes attaqué par un groupe important de zombies, même de souche verte (les plus faibles), vous mourrez. C'est pourquoi j'ai dit que vous finirez par vous calmer. Une fois que vous aurez un ou deux PNJ sous votre contrôle, que vous pourrez contrôler en changeant de personnage, mais un seul à la fois, vous devrez établir une base pour vous nourrir et vous abriter des éléments. Ce dernier point est crucial, car la pluie verglaçante est bien plus douloureuse que la neige, autrement dit l'hypothermie.

Un jeu finalement assez complet.

Les moments les plus douloureux du jeu ont eu lieu pendant l'hiver. Le campement tenait à peine. Le jeu suggérait environ 33 jours de nourriture pour passer l'hiver. Hélas, nos propres réserves de nourriture n'en contenaient que 25, ce qui signifiait que le peuple allait mourir de faim à un moment donné. Nous pouvions pallier la pénurie en chassant, ce qui n'était pas facile et prenait du temps. Il fallait aussi le faire manuellement. Malheureusement, nous n'étions pas le seul à avoir des problèmes de nourriture. Les PNJ errants auxquels nous avons initialement accordé l'accès ont commencé à mendier de la nourriture à mesure que l'hiver avançait. Si on les refusait plusieurs fois et qu'ils mouraient de faim, ils volaient carrément. Après de nombreux vols, il a fallu envoyer un personnage à l'entrée et interdire l'accès à d'anciens amis tout en les empêchant de mendier de la nourriture. Ce n'est qu'un jeu, mais ce fut un moment douloureux. L'agriculture prend du temps à produire ses fruits, donc il n'y en aurait pas avant longtemps. Alors que l'hiver s'approfondissait, nous avons vu des PNJ non préparés dépérir et mourir. C'était la survie à son paroxysme. Les zombies ne les ont pas eus, mais la nature. Pourtant, c'est la souche invisible fait office de boss final du jeu. Par défaut, sans modification des curseurs, seuls 3 % des PNJ infectés par la souche invisible apparaissent. Cependant, un seul PNJ infecté suffit à la propager lentement et sûrement. Une fois que vous aurez mis la main sur un scanner cérébral, vous commencerez à voir d'autres PNJ avec de fortes suspicions, à moins qu'il n'affiche un taux d'infection de zéro. Même un faible 1 % de probabilité suffit à expulser un membre. En gros, partez avec seulement avec le leader car votre personnage ne commence jamais avec une souche invisible, et recrutez des joueurs avec seulement 0 %. Ne laissez entrer ni commerçants ni PNJ, sauf s'ils sont à 0 %. Une épidémie de souche invisible dans votre camp signifie quasiment la fin de la partie, à moins que vous ne vous échappiez et que vous ne recommenciez quelque part.

Chaque carte est différente, donc il y a aussi cet aspect. Il a fallu de très nombreux redémarrages pour trouver une carte qui nous plaisait, avec du fer, du silex, du plomb et de la pierre réunis au même endroit. Ces quatre matériaux sont essentiels au jeu. Vous les voudrez tous, à l'exception du fer. Le silex permet de fabriquer des flèches et le plomb des munitions. Vous brûlerez flèches et munitions comme un ivrogne avec des bouteilles. La pierre est un matériau de construction basique mais nécessaire, et elle permet de fabriquer du ciment. Vous aurez besoin d'un peu de fer, mais pas en grande quantité. Le contrôle du héros est à la troisième personne avec les touches WASD et le survol de la souris ou bien sur la manette désormais sur Xbox. Vous pouvez passer en vue de dessus et les commandes seront identiques à celles d'un jeu de stratégie. C'est pratique pour donner des ordres à tous vos héros, qui sont d'ailleurs très motivés, et pour investir des points dans différentes compétences (maniement des armes à feu, cuisine, combat rapproché, furtivité, etc.). Si un zombie mord le héros, vous devez lui injecter un antidote au plus vite. L'antidote est très rare, alors évitez de vous faire mordre.