Des nouilles au néon.

Développé par Vivid Helix, Neon Noodles est un jeu de puzzle automatisé sur le thème du cyberpunk, disponible en accès anticipé depuis 2019 sur PC avant d'arrivé en 2023 en version stables. Grâce à Eastasiasoft, le titre arrive désormais sur consoles. L'une des premières choses qui frappe chez Neon Noodles, c'est que, malgré son côté puzzle et son genre de jeu plutôt spécialisé, celui de la programmation d'itinéraires automatiques, il possède une véritable intrigue. Et elle n'est pas mauvaise non plus. Nous sommes dans un futur semi-dystopique aux accents cyberpunk évidents , et nous nous retrouvons avec une sorte d'application qui sert d'interface à toute l'expérience de jeu. Cette application est elle-même liée à une sorte de « programme de réadaptation » qui nous considère comme des chefs. Mais pas n'importe lesquels ! Oh non, nous faisons partie de Neon Noodles et, pour être précis, nous ne sommes qu'un minuscule rouage d'un système automatisé de production alimentaire . Une nourriture qui, pour mémoire, est exclusivement destinée aux classes supérieures. Oui, à l'avenir, le fossé entre les classes sociales se creusera encore davantage, au point que seuls les riches pourront se permettre une alimentation correcte, laissant aux classes populaires des restes sans saveur. Nous sommes donc au « service » des riches , leur proposant des plats toujours plus complexes, coûteux et avant-gardistes. Il suffit de dire que le jeu propose plus de 200 recettes différentes, avec pratiquement le double d'ingrédients. Pourtant, avec son gameplay inévitablement cyclique et son démarrage plutôt lent et régulier, Neon Noodles déploie une narration surprenante, se transformant en une sorte de « lutte contre le système » et, surtout, transmettant une impression d'évolution, pleine de rebondissements. Soyons clairs : le récit n'est pas le point central de Neon Noodles ; il est délivré par une série de notes textuelles, de véritables messages qui servent aussi de missions de temps à autre. Tout cela est contenu dans l'interface de l'application. Il s'agit donc d'une narration proche du visual novel, mais efficace et, surtout, agréable, notamment grâce à la présence inattendue de sous-titres en français.

Neon Noodles est un jeu de réflexion clairement inspiré d' Opus Magnum et d'Infinifactory , mais qui s'en distingue légèrement par une approche plus simple, donc plus accessible et plus attrayante. Le résultat est varié, mais globalement efficace, grâce à une progression liée précisément à la complexité des structures à concevoir et donc des matériaux que nous découvrirons à l'écran juste avant l'automatisation tant attendue.  Pour ceux qui ne savent pas de quoi on parle, Neon Noodles est un jeu de puzzle automatisé où l'on construit et programme des machines. En résumé, nous disposerons d'un ensemble croissant de commandes qu'il faudra apprendre, maîtriser et, surtout, assembler de manière cohérente pour créer l'automatisation nécessaire à la réalisation de la mission. Le client souhaite des avocats tranchés ? C'est simple : placez la commande de production d'avocats, créez un chemin en alignant une série de flèches, placez la commande « couper » le long du chemin, et enfin, placez la boîte de destination contenant les avocats tranchés. Une fois tout assemblé, l'automatisation commence, en espérant obtenir le résultat souhaité. Chaque niveau se déroule sur une grille carrée , et chaque case peut accueillir différentes commandes qui, comme indiqué, seront développées au fil de la progression. Dans la progression linéaire de Neon Noodles, il convient de souligner une série d'éléments qui s'ajouteront à nos outils, complexifiant le tout mais offrant également une plus grande satisfaction une fois terminés. Parmi les principaux, on trouve les robots cuisiniers , des machines que nous positionnerons et leur demanderons d'effectuer une série de mouvements qu'ils exécuteront ensuite automatiquement. Il s'agit donc d'une nouvelle étape dans la programmation qui contribuera à créer des scénarios toujours plus interconnectés et vastes. Comme mentionné précédemment, Neon Noodles n'atteint pas le sommet du genre, mais il tient tout de même sa place, offrant une expérience satisfaisante, quoique inévitablement répétitive et même un peu fatigante à la longue, surtout pour les débutants. À cela s'ajoute un système de score qui ravira les amateurs de jeux d'arcade et de compétition .

Une réalisation cohérente.

Graphiquement , l'idée de base de Neon Noodles – exploiter les couleurs et le néon – fonctionne et est captivante. Certes, l'affichage à l'écran est assez minimaliste et répétitif, avec les mêmes commandes sur des scénarios peu détaillés, mais l'impact visuel final, et notamment le rendu automatique final, est plus qu'impressionnant malgré son indéniable simplicité. L'interface, façon « application futuriste », est également réussie, rendant la navigation agréable. La conception du jeu est bonne ; les premiers niveaux sont censés vous apprendre les bases, et au fur et à mesure de votre progression, vous découvrez des outils d'optimisation du système. La bande sonore est tout à fait à la hauteur de l'expérience, avec des morceaux entraînants, jamais ennuyeux, mais parfois oubliables. Le véritable plaisir réside dans l'optimisation de vos programmes, tandis que le jeu vous montre comment votre solution se compare à celle des autres joueurs. Enfin, comme mentionné précédemment, le titre est sous-titré en français, un atout appréciable.