La Gardienne des Concubines (Koukyuuhi no Kanrinin) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu huit tomes à ce jour aux éditions Kadokawa. Yuran, une marchande prospère de 28 ans, se retrouve liée par un mariage arrangé. Son fiancé, Kogetsu, a deux ans de moins qu'elle et occupe une position prestigieuse à la cour impériale, étant l'un des plus proches conseillers du souverain. Ce mariage lui ouvrira notamment les portes de la cour intérieure, résidence des épouses les plus importantes, des concubines, des serviteurs et des différents services – une occasion unique de développer ses affaires et d'observer de près les jeux de pouvoir à la cour (non seulement entre les femmes de l'entourage impérial, mais aussi entre les différentes factions politiques). Yuran se retrouvera aussitôt au cœur de querelles entre deux épouses de haut rang, l'empereur prenant plaisir à tester ses connaissances et son sens de l'observation en coulisses. Son mari sera également là pour la soutenir, contraint de se travestir pour accéder à la cour intérieure.

La pauvre Yuran est désormais la cible privilégiée de ceux qui, semble-t-il, ont négligé un détail crucial : Yuran s'est retrouvée prise dans la tourmente impériale à cause d'un mariage arrangé et des décisions d'autrui. Elle n'a séduit personne pour obtenir ce poste. Elle n'a pas forcé le pauvre Kogetsu à l'épouser. L'empereur l'a choisie et s'amuse maintenant à lui confier les missions les plus absurdes. Alors, ceux qui, tome après tome, tentent de la blâmer et de lui nuire devraient peut-être se calmer. Quoi qu'il en soit, il est clair que derrière tous ces complots se cache une personne importante qui, du moins pour l'instant, se contente d'inciter les sbires – certainement un ponte de la faction conservatrice (même si ces méthodes ne font pas l'unanimité, comme en témoigne Keiboku Kaku, le frère aîné de la Consort Tokuhi).Par ailleurs, le recrutement pour la Cour intérieure s'est déroulé avec succès, malgré les différends entre Yuran et son épouse, Tokuhi. Les dernières pages de ce volume confirment une fois de plus le credo que Yuran a choisi de défendre en tant que Gardien des Concubines : soutenir activement toutes les femmes de la Cour Intérieure. Le Département de Beauté et de Santé n’a pas été créé pour semer la zizanie, mais pour tendre la main aux jeunes femmes qui, la tête pleine de rêves, évoluent dans un environnement certes merveilleux, mais aussi complexe. Elle est à leur service.Le problème du recrutement étant résolu, il sera intéressant de découvrir les prochaines aventures de Yuran, Kogetsu et leurs compagnons. Nous sommes impatients de connaître le dénouement.Les dessins sont toujours superbes, avec certaines planches particulièrement détaillée qui sont un régal pour les yeux.