Seattle, 1999. Pour le première fois de son histoire, un sommet de l'Organisation Mondiale du Commerce se tient sur le sol américain. Dans les rues, les manifestations pacifiques prennent rapidement une mauvaise tournure et plongent la ville dans un état proche du chaos.

Stuart Townsend s'attarde sur le vécu de multiples personnages en situation de crise. On y découvre une ville de Seattle malmenée et un panel de personnages assez large (une femme enceinte, des altermondialistes pacifistes, un policier dépassé par les évènements, un maire déconnecté de la réalité). Le film s'intéresse davantage à la réalité qu'à autre chose et nous présente de nombreuses images chocs, parfois un peu trop d'ailleurs, et qui ne s'attarde que sur une face du problème. Néanmoins le réalisateur propose une approche documentaire assez exacte et une dimension humaine efficace.