Les cours d'éducation physique de M. Woodcock sont un véritable enfer. Pour John Farley, tout cela n'est plus qu'un mauvais souvenir. Aujourd'hui, c'est un écrivain à succès, qui vient de publier un livre sur l'affirmation de soi. Sa ville natale, située dans le Nebraska, souhaite lui décerner un prix, et cela sera pour John l'occasion de retourner là-bas après de nombreuses années d'absence, et de revoir sa mère. Mais, lorsqu'il lui rend visite , il découvre avec horreur que celle-ci file le parfait amour avec l'abominable prof de son adolescence, Monsieur Woodcock. Pire, elle a l'intention de l'épouser le tortionnaire qui a humilié le garçon durant tout le lycée. Afin d'annuler ce mariage, John fait équipe avec  Nedderman, un ancien camarade de classe, pour humilier Woodcock. Une tâche compliquée puisque toute la population locale semble l'apprécier.