Une édition annuelle discrète.

Depuis 2014, Milestone a inclus la série de motocross MXGP dans son programme. En 2018, une autre série s'y est ajoutée avec Monster Energy Supercross, dont le thème est le motocross dans des stades à guichets fermés. Avec MotoGP et Ride, l'éditeur propose d'autres simulations de moto de haut niveau. Le savoir-faire nécessaire pour le sport motorisé sur deux roues devrait donc être définitivement acquis. Et comme Ride a su convaincre par le passé, MXGP 2021 devrait se présenter sous le même jour, non ? Les jeux de sport en général se battent année après année contre le cliché des mises à jour régulières. C'est le cas de la série Formula 1 d'EA ou de Codemasters, de FIFA d'EA, de NBA 2K de 2K Games, de la série de motocross MXGP de Milestone et de nombreuses autres séries. Mais si l'on y regarde de plus près, on peut tout à fait reconnaître des changements et, le cas échéant, des améliorations par rapport aux prédécesseurs. "La carrière doit être encore plus réaliste et plus excitante", c'était entre autres une promesse que Milestone nous avait faite au préalable.

Tout d'abord, la présentation semble correcte. Mais ni plus ni moins. Avant les courses, nous avons droit à quelques impressions de la piste et de ses alentours, ce qui est encore très convenable. Mais les prédécesseurs marquaient déjà des points avec cela. C'est pourquoi il aurait été possible de passer à l'étape suivante et de présenter une expérience plus fraîche, car nous sommes ici en train de disputer le championnat du monde de motocross.  À ce stade, nous aurions souhaité un peu plus d'ambiance, c'est à dire avoir un commentateur, un show lumineux et éventuellement l'intégration du paddock. Ou bien encore des rivalités entre pilotes, des interviews pour gagner ou perdre en réputation auprès des autres équipes, des mécaniciens qui vous prennent par la main pour créer un set-up, voilà d'autres options possibles. Et honnêtement, tout cela n'aurait pas été sorcier, puisque certaines de ces propositions sont déjà pratiquées dans d'autres jeux Milestone.

Lueur d'espoir.

Pourtant, le mode carrière est loin d'être ennuyeux. Nous signons d'abord un contrat avec
l'une des moins grandes équipes de la MX2. Il s'agit de la plus petite sous-catégorie du MXGP. En réalisant de bonnes performances et en progressant le plus rapidement possible dans le niveau de conduite, nous recevons peu à peu de nouvelles offres de contrat. Entre-temps, nous recevons sur notre smartphone fictif l'un ou l'autre message d'autres coureurs qui nous mettent au défi. Parfois, nous affrontons un adversaire, parfois nous nous mesurons dans une course contre la montre. Mais tout cela se passe "out of nowhere", sans aucun contexte. Et c'est là que nous en revenons à mes propositions d'ajouter une rivalité entre les pilotes et d'impliquer davantage le paddock et les équipes. Si nous terminons une saison avec succès, nous obtenons une promotion bien méritée en MXGP. Ce n'est pas mal du tout, mais on peut faire beaucoup mieux !

La variété est assurée par un volume somme toute assez important. Nous pouvons participer à un seul Grand Prix ou essayer de battre nos meilleurs temps un par un en contre-la-montre. Le mode carrière que je viens de décrire est également de la partie, tout comme le Playground. Ce dernier est en principe un petit terrain ouvert où nous pouvons rouler sur des circuits délimités ou tout simplement courir librement dans la nature. Ce terrain n'est toutefois pas un véritable monde ouvert. L'éditeur de circuits est également de retour dans MXGP 2021 pour créer de nouveaux circuits personnalisés. La créativité est certes limitée ici aussi, mais on peut tout de même s'en donner à cœur joie. Le multijoueur permet de s'amuser avec des amis et d'autres fans de motocross.

Une réalisation qui évolue ?

Le gameplay demeure satisfaisant, nous percevons au moins une différence selon que nous roulons sur du gravier, du sable ou dans la boue. Les motos se sentent toujours un peu différentes sur chaque surface, ce qui reflète des trajets authentiques. Par exemple, lorsqu'il pleut et que la boue est profonde, la moto semble plus lourde. En revanche, ce qui a semblé négatif, ce sont les limites de la piste. Il est normal de ne pas les respecter et de sortir brièvement de la piste. La plupart du temps, vous n'avez que cinq secondes pour revenir sur la piste sans être pénalisé. Si vous n'y parvenez pas, vous êtes immédiatement replacé à un autre endroit, ce qui désavantage considérablement. Ici, toute la mécanique n'est pas équilibrée. Et puisque nous nous intéressons à la technique, d'autres points faibles, mais aussi des points forts, sautent aux yeux. Les motos et les pilotes semblent vraiment bons et détaillés, même la boue a l'air humide et sale. Les sponsors sur les vêtements, les motos et les vélos, et même les panneaux publicitaires, sont très nets. En revanche, les textures du sol sont moins nettes et plus mates. Cela ne se remarque qu'en y regardant de plus près, mais c'est une faiblesse pour un jeu qui veut suggérer le réalisme. En mode photo, par exemple, c'est très prononcé, mais pendant les courses, c'est plutôt de nature passive, car il y a suffisamment d'action sur la piste. En revanche, ce que l'on perçoit malgré toute l'action, ce sont les arbres et les ombres qui se dressent ou qui apparaissent devant nous.

En ce qui concerne le son, les développeurs ont fourni un travail solide. Le point fort de MXGP 2021, ce sont les motos qui sonnent différemment et vraiment bien. Que ce soit Yamaha, KTM, Honda ou Suzuki, la différence est parfaitement audible. Les spectateurs, en revanche, sont monotones et n'émettent pas de cris de joie particuliers ou d'autres réactions. Il manque également un commentateur, ce qui est finalement trop stérile. Cela signifie en même temps que l'atmosphère s'aplatit et que des chances sont ainsi perdues. Notez que MXGP 2021 est uniquement disponible en version digital, ce qui sera très pénalisant pour certains utilisateurs. D'une manière générale, le jeu est clairement sorti en catimini cette année : Annonce du projet le 7 octobre 2021, sortie le 30 novembre. Beaucoup de joueurs risquent donc de passer à côté ...