Le secret de Damen est révélé lorsque son meilleur ami, Nikandros, le reconnaît à Ravenel, et sa véritable identité, celle du prince Damianos d'Akielos, se répand comme une traînée de poudre parmi les troupes de Laurent. Malgré tout, Damen est déterminé à tenir sa promesse au prince de Vere et à tendre un piège à l'armée de l'oncle de Laurent. Le plan manque de peu d'échouer lorsque Laurent ne semble pas vouloir renverser le cours de la bataille avec ses hommes. Tandis que ses partisans crient à la trahison, Damen soupçonne qu'il y a anguille sous roche, car les intrigues ourdies par l'oncle de Laurent sont bien plus vastes qu'il ne l'imaginait. Lorsqu'il apprend également que Laurent a profité du chaos pour se rendre à Akielos et retrouver son frère Kastor, un terrible soupçon se confirme. Pour libérer Vere et Akielos des usurpateurs, Laurent et Damen unissent leurs forces et marchent vers le sud pour affronter Kastor et l'oncle de Laurent. Mais le chemin est semé d'embûches, et l'oncle de Laurent détient encore des atouts de taille, rendant le combat direct quasi impossible. De plus, leurs sentiments naissants l'un pour l'autre provoquent des troubles au sein de leur armée, car les deux pays restent ennemis…

Sans plus tarder, C.S. Pacat poursuit l'histoire de Damianos, trahi par son frère Kastor et vendu comme esclave dans le royaume rival de Vere. Le lecteur est captivé par les répercussions des révélations de Damen et découvre l'ampleur des intrigues ourdies par l'oncle de Laurent pour consolider son pouvoir sur Vere. Comme toujours, ce sont précisément ces luttes de pouvoir et ces rebondissements surprenants qui font la singularité du « Prince Captif » et qui élèvent la trilogie au-dessus de la multitude de romans de fantasy classiques. Ceux qui recherchent des batailles épiques et des scènes de combat spectaculaires seront déçus par « L'Ascension des Rois », car C.S. Pacat résout les conflits différemment, sans effusion de sang ni guerre civile. Cela pourrait en décevoir certains, mais cela convient à Laurent et à son oncle, car même si Damen est le personnage principal et que l'avenir de son pays est en jeu, l'intrigue se concentre avant tout sur la lutte pour le trône de Vere. Ce qui est rafraîchissant, c'est que Laurent atteint lui aussi ses limites dans ses intrigues et qu'il sort parfois victorieux d'une bataille par pure chance. Cela humanise le personnage, atténuant son côté froid et calculateur et son inaccessibilité. Les amateurs de littérature romantique et érotique seront également comblés, car la relation entre Damen et Laurent s'approfondit enfin, culminant en des scènes plus explicites qui n'étaient auparavant qu'évoquées ou décrites dans des chapitres spéciaux.

Comme dans les précédents tomes, les personnages sont très bien développés. Damen a incontestablement mûri : travailler avec Laurent aiguise son esprit et lui permet de plus en plus facilement déjouer les intrigues. Si sa nature brute, mue par son esprit combatif, son honneur et sa fierté, refait parfois surface, il a globalement beaucoup évolué. Il en va de même pour Laurent, qui apprend à faire confiance pour la première fois et n’a plus à se défendre seul contre son oncle. Par moments, il semble trop jeune pour gérer tout ce que CS Pacat a prévu pour lui, mais compte tenu de son passé, son intelligence et ses capacités sont tout à fait crédibles. Malheureusement, les autres personnages restent un peu sous-développés : le garde du corps de Laurent joue un rôle moins important, les motivations de Kastor demeurent floues, et même l’oncle de Laurent ne semble pas posséder la même force et le même pouvoir que dans le deuxième tome. Si cela n’altère en rien le plaisir de la lecture ni la réussite du dénouement, c’est néanmoins perceptible. Sur le plan stylistique, C.S. Pacat nous offre son œuvre habituelle, solide et d'une grande qualité d'écriture. Elle excelle dans les descriptions, les dialogues et les scènes d'action, et accorde une attention particulière aux petits détails, donnant ainsi vie à l'univers du « Prince captif ».