Tyrone Meehan est un ancien héros des activistes de l'IRA, et pourtant il va devenir un traître à la cause. Bien que ses anciens camarades le sachent, il décide de revenir en Irlande sur la ferme de ses parents pour affronter son passé, plaçant son destin dans les mains des autres. Le récit alterne la voix de Tyrone à ses derniers jours, reclus en la maison de son père à Killybegs et celle du jeune Tyrone qui s'engage auprès des jeunes républicains comme Tom Williams. Depuis le suicide de son père Pat, homme violent par l'alcoolisme mais engagé, jusqu'à son acte de traîtrise, Tyrone Meehan symbolise les points forts de l'IRA. Les combats entre catholiques et Britanniques, les emprisonnements, la torture, les grèves de la faim pour obtenir le statut de prisonniers politiques, tout traduit l'engagement complet des hommes et des femmes de l'IRA. Ce second volet est la réflexion d'un homme obligé de trahir pour garder un secret, pour protéger les siens, pour empêcher la mort des gens qu'il apprécie ou pour éviter des morts violentes suite aux bombes artisanales. Tyrone Meehan semble chercher tous les motifs pour atténuer ou justifier son acte.

Intimement lié à l'Irlande du Nord par ses accointances avec le milieu activiste républicain et notamment Denis Donaldson (haut dignitaire de l'IRA et du Sinn Féin abattu pour trahison envers son peuple), Sorj Chalandon nous livre une histoire très personnelle, mais nullement nombriliste, où les forces du récit et du roman s'agrègent pour exprimer la brutalité des événements à laquelle il fut exposé. Dans "Retour à Killybegs", il s'interroge sur la destinée de Tyrone passé de héros à traître, sur ses motivations, dont il nous fait partager la vie quotidienne dans un petit village de l'Irlande profonde. Nous plongeons aussi dans l'Irlande du Nord, qui est quand même la dernière colonie existant en Europe, et ce malgré les traités. L'action en Irlande donne matière à Pierre Alary pour restituer l'ambiance mortifère du conflit nord-irlandais prévalant durant les prochaines décennies. La trahison avérée du militantisme politique tend à se se prolonger dans la sphère relationnelle où l'amitié n'aurait servie qu'à des fins utilitaristes. Le silence est pesant et magnifié par la force de l'écriture, à l'oralité percutante, dont le style, direct, aride, épuré renvoie à l'introspection, à l'intériorisation des sentiments. Le dessin affiche un style semi-réaliste et se montre toujours aussi efficace et restitue la tension d'un scénario aux multiples rebondissements.