Dans Need for Speed, vous jouez votre propre rôle et vous êtes témoin de l'action "comme si vous y étiez", et ce sont vos amis et ces fameuses icônes qui vous persuadent de participer aux Cinq Façons de jouer. Si les choix que vous faites déterminent votre parcours à Ventura Bay, vous devrez quoi qu'il arrive soigner votre réputation dans les différents styles de conduite pour progresser et devenir l'icône suprême.