Un groupe de jeunes activistes se réunissent dans une maison isolée dans le désert du Texas. Ils viennent de différentes régions des États-Unis et ont planifié une attaque contre un oléoduc. Ils veulent faire exploser des bombes à deux endroits différents afin d’interrompre temporairement l’approvisionnement en pétrole. Ils considèrent l'acte de sabotage comme moralement justifié afin de dénoncer et de combattre la dépendance néfaste pour l'environnement aux combustibles fossiles. L'initiatrice Xochitl (Ariela Barer) a développé l'idée parce que l'activisme environnemental par des moyens légaux ne lui suffisait plus. Le groupe de huit comprend également le père Dwayne (Jake Weary), dont les terres ont été confisquées pour construire le pipeline. Le militant indigène Michael (Forrest Goodluck) est responsable de la dangereuse réalisation des bombes au Texas. Il en résulte une explosion prématurée. Toute erreur peut avoir des conséquences fatales pour l’ensemble du groupe. Néanmoins, d'autres incidents surviennent et Alisha (Jayme Lawson) et Logan (Lukas Gage) sont grièvement blessés.

Le thriller de fiction réalisé par le réalisateur américain Daniel Goldhaber s'annonce passionnant à double titre. Avec son thème, la radicalisation d'un groupe de jeunes militants écologistes pour qui la contestation pacifique ne semble pas assez efficace, il est d'une grande actualité. Et l'attaque méticuleusement planifiée contre un oléoduc au Texas est racontée comme un film de braquage dans lequel vous suivez les personnages à chaque étape, qu'ils braquent une banque ou commettent un acte de sabotage. « How to Blow Up a Pipeline » est basé sur le livre manifeste du même nom d'Andreas Malm, qui soutient que le sabotage est une forme moralement justifiée et même nécessaire d'activisme climatique. Goldhaber, qui a écrit le scénario avec Ariela Barer et Jordan Sjol, s'abstient de juger les personnages du film avec un doigt levé. Son film n'est pas sans rappeler le thriller similaire "The East" de 2012, sur un agent infiltré qui développe des sympathies pour un groupe d'éco-terroristes. Dans des flashbacks, Goldhaber explique comment les individus se sont rassemblés pour commettre un acte de sabotage et comment ils se sont radicalisés. Par exemple , Theo ( Sasha Lane ), qui souffre de leucémie, a grandi près d'une raffinerie qui lui a probablement fait du mal. Ces flashbacks expliquent la détermination des membres du groupe et mettent en lumière leur personnalité. Mais il y a un ton sobre entre eux pendant qu'ils exécutent le plan, tandis qu'en même temps leur attitude juvénile et insouciante crée l'atmosphère. Le couple amusant Rowan (Kristine Froseth " The Assistant ") et Logan fait même craindre qu'ils ne manquent du sérieux nécessaire au moment crucial. L’exécution de l’acte de sabotage prend beaucoup de place au Texas. Le film suit en détail comment les charges explosives sont assemblées et montées sur le pipeline. Cela crée souvent une tension à couper le souffle : la substance explosive pourrait exploser prématurément, quelqu'un pourrait apparaître à proximité, des traces pourraient être dispersées inaperçues. La veille de l'attentat, les jeunes se demandent si leurs actions sont terroristes ou si l'histoire leur donnera raison. Il est clair pour tout le monde que la police fédérale va les traquer. Goldhaber a créé un film intéressant et techniquement convaincant sur un sujet controversé.