Prenant place au XIXème siècle dans un petit village d'Asie Centrale situé sur la route de la Soie, Bride Stories (Otoyomegatari en V.O.) est le dernier manga historique de Kaoru Mori (Emma). Le titre nous permet de découvrir l'histoire d'une jeune femme au quotidien, dans un territoire très reculé et très communautaire. L'atmosphère assez paisible d'emblée, sera bientôt troublée quand la famille d'Amir a décidé de la ramener dans leur village. Publié à la base dans le magazine fellows! d'Enterbrain, Bride Stories a pour le moment connu sept tomes au Japon. Cependant, le rythme de parution est très lent, puisque un seul volume sort chaque année. Petit résumé du récit : La vie d'Amir, 20 ans, est bouleversée le jour où elle est envoyée dans le clan voisin pour y être mariée. Elle y rencontre Karluk, son futur époux... un garçon de huit ans son cadet ! Autre village, autre mœurs... La jeune fille, chasseuse accomplie, découvre une existence différente, entre l'aïeule acariâtre, une ribambelle d'enfants et Smith, l'explorateur anglais venu étudier leurs traditions. Mais avant même que le jeune couple ait eu le temps de se faire à sa nouvelle vie, le couperet tombe : pour conclure une alliance plus avantageuse avec un puissant voisin, le clan d'Amir décide de récupérer la jeune femme coûte que coûte ...

Dans ce tome dix, Karluk, contrarié de se considérer encore comme un enfant, a entrepris de montrer à Amir qu'il deviendrait un homme fort et responsable. Pour cela, il est allé passer l'hiver avec le reste des hommes du village de sa femme pour s'initier à l'art de la chasse et au reste de leurs coutumes. L'hiver sera difficile pour Karluk, mais il en apprendra beaucoup sur la vie de ses pairs, les traditions qu'ils conservent et la vie difficile dans les montagnes. Cela servira également de motivation pour grandir en tant que personne et se rendre compte que si Amir est à ses côtés, ce n'est pas seulement parce qu'elle est sa femme, mais aussi parce qu'elle l'aime vraiment. De son côté, Smith, accompagné de son guide Ali, continue son voyage à Ankara pour rencontrer Hawking, son ami d'enfance, sans se rendre compte que la situation entre Turcs et Russes est de plus en plus tendue. Il ne s'attendait à rien trouver dans cette ville, mais c'est une vieille connaissance qui en fera ressortir les sentiments.

Oui, nous savons que beaucoup de temps s'est écoulé entre le volume neuf de cette série et le présent, mais l'histoire est reprise avec le même enthousiasme que dans le numéro précédent et nous sommes confrontés à une situation très commune, celle de l'acceptation de soi et de la précipitation à mûrir, ce qui était nécessaire au XIXème siècle pour fonder une bonne famille. Dans ce cas, c'est Amir qui aide Karluk comme si c'était sa conscience, l'avertissant des dangers de la montagne et de la difficulté de passer autant de temps ensemble, bien que le garçon, de son côté, apprenne une série de leçons précieuses. Il réalisera à quel point il est reconnaissant d'avoir une femme aussi bonne à ses côtés. Ce qui nous intéresse vraiment, c'est de savoir dans quel état se trouve le conflit entre Russes et Turcs et à quoi cela peut conduire. N'oublions pas que nous sommes à deux pas de la guerre russo-turque et que nos personnages disposent de toutes les options nécessaires. Enfin, dans la section artistique de ce volume, nous trouvons le beau et détaillé dessin de Kaoru Mori qui, bien que cette fois-ci il n'offre ni les paysages accidentés ni les jolies filles des précédents volumes, mais profite de la rudesse de l'hiver pour nous montrer d'incroyables paysages enneigés et d'animaux inquiétants. Cela permet à la lecture d'être beaucoup plus rapide que d'habitude en s'arrêtant moins dans chacune des forces en présence, obtenant une grande fluidité et un meilleur confort de lecture. Le groupe d'amis très vivant d'Amir nous manque et nous attendons déjà avec impatience le retour de Karluk avec sa famille. Rappelons que la collection Latitudes permet de découvrir la série en grand format.