Il était une fois.

Il y a quelques expériences qui sont assez universelles mais aussi difficiles à décrire ou à dépeindre avec précision. Grandir, l'amour, la perte - de grands sujets qu'il est facile de mal interpréter, mais en même temps, c'est exactement à cela que sert l'art - nous aider à exprimer ces sentiments difficiles et à parler de ces expériences lorsqu'il est difficile de trouver les bons mots. C'est le concept central de Lost Words : Beyond the Page, un jeu d'aventure narratif de Rhianna Pratchett qui vous met dans la peau d'une jeune écrivaine en herbe qui essaie d'apprendre à connaître le monde qui l'entoure et de s'y confronter. Rhianna Pratchett, bien sûr, est la fille de Terry Pratchett, auteur de fantasy bien-aimé et créateur de mondes élaborés dans lesquels il est facile de se perdre. Dans ce cas, la pomme ne tombe pas loin de l'arbre, puisque Rhianna s'est taillé sa propre carrière, d'abord en tant que journaliste, puis en tant qu'auteure de jeux vidéo primé, ayant contribué aux histoires de jeux tels que Mirror's Edge, Heavenly Sword et Tomb Raider. Lost Words : Beyond the Page est un jeu différent et profondément personnel. Dans ce jeu, vous incarnez Izzy, une jeune fille qui vit avec sa mère, son père, sa grand-mère et son frère et qui souhaite ardemment devenir écrivaine.

Lost Words : Beyond the Page est unique car, bien qu'il soit extrêmement narratif, sa narration est inextricablement liée à sa mécanique. Vous faites connaissance avec Izzy et ses aspirations par le biais de son journal, mais pas de la manière habituelle des cutscene. Au lieu de cela, vous vous retrouverez littéralement dans les pages de ce lieu magique et secret d'Izzy, apprenant page par page ses rêves, ses peurs et ses pensées en vous déplaçant de phrase en phrase et de mot en mot. C'est un concept et une idée séduisants. L'écriture de Pratchett est on ne peut plus juste, jusqu'à la façon dont Izzy s'adresse au journal comme s'il s'agissait d'une personne avec laquelle elle discute de ses pensées. Vous apprenez le gameplay en même temps que vous apprenez à connaître Izzy, en sautant de page en page, en déverrouillant des secrets derrière des astérisques, en ouvrant des illustrations colorées et en faisant glisser des mots en place dans certaines parties pour faire des choix ou compléter des pensées. La mécanique est si bien réalisée qu'elle se marie avec les humeurs et les sentiments d'Izzy - les choses plus difficiles à traiter entraînent des sauts plus longs ou des chutes plus importantes. Et même si nous avons trouvé que les sauts étaient un peu flottants, et que le jeu ne fonctionnait pas toujours très bien, le concept est un régal.

Un concept particulier.

Mais assez rapidement, Izzy a besoin de plus. Elle veut être une auteure et comme le dit toujours sa grand-mère, "Personne n'a jamais rien obtenu en le voulant. Il faut essayer." Très vite, vous devrez faire des choix pour aider Izzy à raconter l'histoire de son monde imaginaire, Estoria. Vous choisirez une héroïne - Grace, Georgia ou Robyn - en fonction de leurs caractéristiques intrinsèques, ainsi que certains des thèmes et même de l'équipement qu'elles transporteront dans le monde. Ensuite, vous vous retrouverez dans ce monde, à jouer l'histoire qu'elle écrit. Au début, nous étions presque déçus de nous retrouver soudainement dans ce qui semblait être un jeu de plates-formes ordinaire, mais il ne faut pas longtemps pour que les mécanismes du journal intime apparaissent dans le monde et le rendent unique. Estoria est un monde avec un lore étonnamment profond, et vous découvrirez bientôt que vous êtes arrivé juste à temps pour être le gardien du petit village dans lequel vous avez grandi et des lucioles magiques qui le protègent quoi qu'il arrive. Comme vous pouvez le deviner, le village, jusqu'à présent calme et tranquille, a soudainement un dragon sur les bras, et l'un des anciens du village, Ava, qui ressemble étrangement à votre grand-mère, vous envoie hors du seul endroit que vous avez toujours connu pour l'affronter.

Dans le royaume fantastique d'Estoria, en plus de la narration de l'histoire qui continue à faire partie du décor, vous découvrirez qu'il y a aussi la "magie des mots". Le pouvoir qui vous est conféré en tant qu'élu vous permet d'utiliser littéralement les mots, en les tirant d'un livre magique, pour accomplir certains exploits herculéens. Au début, vous ne pouvez que vous élever, ce qui vous permet de vous propulser et de propulser d'autres choses vers le haut, mais vous pouvez aussi réparer et briser, avec quelques autres mots qui vont et viennent en fonction de l'endroit ou du point dans le récit, comme espoir, silence ou brûlure. Les énigmes ne sont pas particulièrement difficiles, mais pas non plus si simples que le gameplay d'Estoria ne semble pas bien pensé. Il y a beaucoup de personnages à rencontrer et des parties très différentes de ce monde que vous devrez découvrir, avec un "boss" majeur par zone qui a généralement ses propres luttes et secrets à raconter - pas tant pour être vaincu que pour être compris. De temps en temps, vous vous éloignerez d'Estoria pour rejoindre Izzy, qui s'efforce d'écrire l'histoire et traverse elle-même des circonstances extrêmement difficiles. Là où Lost Words : Beyond the Page brille vraiment, c'est par le lien entre Estoria et la vie d'Izzy, et entre votre héroïne et Izzy elle-même. Bien qu'intentionnel, ce lien est organique et contribue à l'immersion du joueur. Et, tout comme les énigmes, bien que les rebondissements de l'histoire puissent être quelque peu inattendus ou prévisibles, l'exécution est si parfaite que vous ne vous retrouvez pas en dehors du jeu même si vous voyez ce qui va arriver.

Une réalisation réussie.

Visuellement, chaque partie de Lost Words est également magnifique. Le journal d'Izzy est parfait, non seulement dans l'écriture de Pratchett, mais aussi dans son écriture pétillante et ronde, qui ressemble beaucoup à ce que nous aspirions à faire à l'âge d'Izzy, et il est rempli de magnifiques illustrations à l'aquarelle qui explosent souvent sur la page lorsque vous mettez le pied sur certains mots, qui nous présentent sa famille et plantent le décor. De même, chaque zone d'Estoria est saturée de couleurs et de lumière. Il est difficile de parler vraiment de Lost Words : Beyond the Page sans en gâcher la narration, ce qui a rendu cette critique difficile, puisque Lost Words : Beyond the Page est tellement axé sur la narration, mais cela vaut la peine de laisser les joueurs vivre leurs propres expériences. Le combat principal d'Izzy, qui trouve un écho dans les événements qui se déroulent à Estoria, est déchirant; le thème sous-jacent est universel et a été si bien traité par Pratchett qu'il est impossible de ne pas s'y attacher. La douleur qu'éprouve Izzy est si bien exprimée, en fait, qu'il a parfois été difficile de jouer à Lost Words sans faire une pause ici et là, et c'est une grande réussite. Heureusement que ce jeu, exclusif à Stadia pendant près d'un an, a finalement atterri sur consoles, il aurait été dommage de passer à côté.