Code Vein II vous fait changer de camp.

L'immense succès d'Elden Ring a rendu le genre soulslike de plus en plus populaire. Des studios indépendants aux studios AAA, tous semblent se précipiter pour proposer une formule similaire, agrémentée de leur propre touche. Face à cette tendance, Bandai Namco a pris une décision audacieuse en proposant un monde ouvert dans Code Vein II. Cette formule s'avère très aboutie et offre une expérience inédite par rapport au premier opus. Vous profiterez d'une grande liberté d'exploration, grâce à une structure du monde qui s'efforce d'équilibrer exploration et défis typiques des jeux de type Souls. Code Vein II s'ouvre sur un monde au bord du gouffre, suite à un mystérieux phénomène appelé la Résurgence. Cet événement est la conséquence de l'invasion de Luna Rapacis, une entité monstrueuse née d'une grande tragédie et qui a semé la destruction parmi tous les êtres vivants. Contrairement au premier opus, où vous incarniez un Revenant, une créature vampirique, ce nouvel épisode vous propose une perspective inédite : vous devenez un Chasseur de Revenants. Ce personnage a pour mission de protéger l’humanité, mais paradoxalement, il est perçu comme une menace par la communauté des Revenants, qui aspire à la paix. La tension entre ces deux camps est à l’origine d’un conflit bien plus complexe. Le parcours du protagoniste prend une tournure encore plus dramatique lorsqu'il est ramené à la vie grâce à un demi-cœur offert par Lou Magmell, un jeune Revenant doté du pouvoir unique de transcender le temps. Le lien d'âme qui en résulte transforme leur relation en quelque chose de bien plus profond que celle d'un simple « héros et son compagnon ». Lou n'est plus seulement un compagnon, mais aussi un catalyseur actif, insufflant à leur histoire une dynamique plus intense et émouvante. Votre mission ne se limite plus à combattre les menaces ; elle vous entraîne dans un voyage à travers le temps afin de renforcer le potentiel fragile de Lou. C'est là que le récit de Code Vein II prend toute son ampleur, mêlant les thèmes du sacrifice, de la confiance et des mystères historiques non résolus. La grande question demeure : pouvez-vous, avec Lou, sauver un monde au bord de l’anéantissement ? Quel est le véritable secret de la Résurgence survenue dans le passé ?

Malgré le chiffre romain « II » dans son titre, Code Vein II ne se contente pas de reprendre l'histoire originale. Il propose un scénario et des personnages entièrement nouveaux ; vous n'aurez donc aucun mal à vous repérer, même si vous découvrez tout juste l'histoire avec ce nouvel opus. Cependant, la réalisation n'est pas sans défauts. Techniquement, on note encore quelques imperfections mineures, allant de performances inégales à des détails environnementaux parfois insuffisants. La variété des ennemis est moins importante qu'escompté, ce qui rend certaines zones répétitives. Néanmoins, l'audace de Bandai Namco d'adopter un concept de monde ouvert est louable. Le système de combat de Code Vein II conserve pour sa part les caractéristiques essentielles du précédent opus, tout en bénéficiant d'ajustements et de refontes significatifs. Plusieurs termes ont été modifiés : les « Dons », qui désignaient auparavant des compétences, sont devenus les « Formes » , tandis que l'attaque « Drain » du Voile de sang a été rebaptisée « Prison », un nouveau mécanisme d'équipement aux formes et animations plus variées, offrant un rendu visuel impressionnant. Votre personnage dispose de quatre emplacements pour ses compétences principales, avec un large choix d'options, incluant diverses armes. Les Codes de Sang demeurent un élément central, fonctionnant comme un système de classes : ils influencent directement les statistiques principales et confèrent des traits spéciaux. Cependant, les statistiques associées à chaque Code de Sang ne sont pas entièrement personnalisables ; il vous faudra donc expérimenter pour trouver celui qui correspond le mieux à votre style de jeu. Le changement le plus notable concerne le système de partenaires , qui joue désormais un rôle plus utile. Leur présence ne se limite plus à offrir de la compagnie ; ils confèrent également des bonus de caractéristiques supplémentaires lorsqu'ils sont invoqués au combat. Il est même possible de combiner les pouvoirs d'un partenaire sous une même forme, créant ainsi des synergies et des améliorations qui vous donnent un avantage certain au combat. Les partenaires ne sont pas de simples compagnons, mais des combattants aux capacités comparables à celles de votre personnage ; leur présence influe donc directement sur la difficulté du jeu.

Un monde vivant mais encore perfectible.

Cependant, Code Vein II ne se prête pas entièrement au jeu en solo. À certains moments de l'histoire, vous devrez choisir un partenaire. De plus, le personnage principal ressuscite systématiquement après sa mort, quel que soit le partenaire choisi. Ce mécanisme est accompagné d'un indicateur de temps de recharge sur l'icône du partenaire, permettant plusieurs résurrections au cours d'un même combat. Toutefois, la quantité de points de vie restaurés diminue avec les résurrections fréquentes ; il existe donc un risque qui exige une stratégie plus élaborée. En revanche, le système reste intact et sans aucune limitation. L'Ichor fonctionne comme une source d'énergie pour l'exécution des compétences et peut être régénéré grâce aux attaques Drain lorsqu'une ouverture se présente. Ces attaques Drain peuvent également porter le coup fatal à un ennemi étourdi, permettant ainsi d'infliger un maximum de dégâts tout en rechargeant l'Ichor. Ce mécanisme maintient un rythme de combat intense et encourage une précision optimale. De tous les changements, le plus frappant réside dans la sensation d'exécuter des attaques. Les animations des personnages et les effets d'attaque sont désormais plus percutants, et la qualité audio confère une véritable puissance à chaque coup porté. La fluidité des mouvements améliore également la réactivité des commandes, rendant l'interaction entre les actions à l'écran plus précise. Bien que le nouveau système de partenaires puisse légèrement abaisser le niveau de difficulté, le système de combat de Code Vein II atteint globalement un niveau supérieur à celui de son prédécesseur, offrant une expérience plus solide et plus satisfaisante. Le développement de Code Vein II a duré plus de cinq ans depuis la sortie du premier opus, notamment en raison des changements fondamentaux qu'il introduit. Au-delà de la simple prise en compte des retours du précédent épisode et de la refonte de plusieurs éléments clés, le jeu est conçu dans un monde ouvert.  Au départ, cette approche a suscité quelques doutes, mais après l'avoir testée, l'ampleur de l'exploration s'est révélée colossale, offrant une carte d'une immensité remarquable. Ce choix est d'autant plus impressionnant que le genre Souls-like a rarement adopté le concept de monde ouvert.

Au début du jeu, l'exploration est limitée à l'île de Magmell. Cependant, une fois sur le continent, le jeu s'ouvre complètement, offrant une liberté d'exploration totale au fil de l'histoire. Cette liberté n'est pas qu'un simple bonus : chaque région regorge de contenu additionnel, sous forme de missions secondaires et de donjons optionnels, qui enrichissent l'expérience. Chaque exploration est gratifiante, qu'il s'agisse de secrets cachés ou de nouveaux défis. L'immersion est renforcée par le système météorologique dynamique, qui donne vie à l'atmosphère du monde et sublime l'expérience d'exploration. Pour faciliter les déplacements sur de vastes étendues, Code Vein II équipe votre personnage d'une moto. La conception des cartes s'adapte même à ce véhicule, en proposant des voies dédiées pour des déplacements plus rapides. Pour ceux qui souhaitent se téléporter instantanément vers des lieux éloignés, un système de voyage rapide est disponible via les Mistles : des points de contrôle fonctionnant comme des feux de camp. À ces points, vous pouvez non seulement voyager rapidement, mais aussi faire progresser votre personnage, personnaliser vos armes, augmenter votre régénération, changer de partenaire et accéder à diverses autres options. De plus, pour débloquer la carte initialement cachée, vous devrez vaincre un monstre appelé le Brouilleur de Carte . Cet ennemi est relativement faible et marqué en violet sur la carte du monde, ce qui le rend facile à repérer. Bien que ce système de monde ouvert semble complet, il souffre d'un manque flagrant de variété parmi les ennemis. On rencontre souvent les mêmes types d'adversaires, avec seulement quelques variations mineures. Cela vaut non seulement pour les ennemis classiques, mais aussi pour les boss, dont la plupart semblent recyclés, à l'exception de ceux directement liés à l'histoire principale. Le manque de variété se manifeste également dans la conception du monde et des zones, qui tendent à être uniformes. Cependant, ce défaut est en partie compensé par un aspect d'exploration toujours aussi captivant, notamment grâce à l'influence significative du thème du voyage dans le temps sur les conditions du monde. On a l'impression d'explorer deux cartes en monde ouvert différentes, alors qu'elles se déroulent en réalité dans le même univers, à une époque différente. De plus, la conception des niveaux a clairement bénéficié d'un soin accru cette fois-ci, si bien que l'exploration n'engendre ni frustration ni ennui – une amélioration découlant de l'analyse de l'incident de la Cathédrale du Sacré-Sang dans le précédent opus.

Une réalisation et une structure encore à peaufiner.

La transformation de Code Vein II en jeu en monde ouvert a également profondément modifié le système de progression. Vous êtes désormais libre de choisir votre propre voie : avancer dans l’histoire principale, accomplir des missions secondaires centrées sur des personnages spécifiques, ou simplement explorer le monde pour gagner de l’expérience et découvrir des secrets cachés. Même les missions principales ne sont plus linéaires : certaines peuvent être jouées à votre rythme, notamment celles où vous devrez prendre des décisions cruciales qui détermineront si vous souhaitez modifier le passé ou le laisser intact. MagMell est la zone d'activité principale de Code Vein II. Elle sert de hub central. Vous y trouverez diverses installations essentielles pour renforcer votre personnage, vous entraîner grâce à différents modes et interagir avec des alliés qui vous aideront à progresser dans les missions principales et secondaires. Ce hub conserve le concept du précédent opus, mais paraît plus spacieux et plus vivant. Les sources thermales sont également présentes, et même situées à l'extérieur du hub. Elles fournissent parfois de nouvelles recettes pour la synthèse d'objets. En matière de développement de personnage, la progression ne se limite pas à la simple montée de niveau. Plusieurs éléments entrent en jeu : le choix du Code Sanguin, des armes et des compétences Formae, le système de prison et l’ajout des Boosters comme nouveau mécanisme d’amélioration des statistiques. L’exploration du monde est également plus gratifiante grâce à la présence d’armes et de compétences Formae disséminées dans des lieux optionnels. Malgré les débats persistants sur la qualité de la série, il est indéniable que la personnalisation des personnages est l'un des principaux atouts de Code Vein II. Cette fonctionnalité fait son grand retour avec une portée bien plus étendue, permettant de personnaliser l'apparence de son personnage jusqu'à un niveau de détail inimaginable auparavant. Cependant, les modifications apportées au style visuel des modèles 3D rendent la reproduction des anciens personnages plus complexe. Certaines options restent limitées, comme la rigidité de la structure faciale et le nombre restreint de formes de bouche disponibles uniquement dans la version par défaut. Des limitations se font également sentir au niveau des proportions corporelles. Les modèles masculins et féminins sont conçus selon une norme précise, ce qui rend difficile la création de personnages plus âgés, plus jeunes ou avec des morphologies très différentes. De plus, l'absence de mode coopératif en ligne risque de dissuader certains joueurs d'exploiter pleinement les options de personnalisation.

L'annonce du format monde ouvert et du moteur graphique Unreal Engine 5 pour Code Vein II a suscité des doutes quant à ses optimisations techniques. Malheureusement, ces craintes se sont avérées justifiées. Sur PlayStation 5 Pro, les performances du jeu étaient décevantes, bien que globalement acceptables. L'un des problèmes les plus flagrants résidait dans la différence considérable de fréquence d'images entre les environnements extérieurs et intérieurs. Malgré la possibilité de privilégier la fluidité ou la qualité visuelle, les deux modes ne présentaient aucune différence significative.  Les défauts techniques constatés étaient variés : textures de piètre qualité avec apparition soudaine d’éléments même pendant les cinématiques, utilisation excessive du flou de mouvement, distance d’affichage insuffisante permettant aux ennemis d’apparaître brusquement de très près, et éclairage incohérent. L’ensemble de ces problèmes rendait l’expérience visuelle instable et nuisait à l’aspect graphique, qui devrait pourtant être l’un des principaux atouts du jeu. On constate également des problèmes audio. Face à des monstres imposants, les effets sonores, pourtant essentiels à l'expérience de jeu, sont totalement absents. Il devient ainsi plus difficile d'anticiper leurs attaques, ce qui nuit à l'intensité du combat. La combinaison de ces difficultés fait des aspects techniques l'un des principaux points faibles de Code Vein II. Si l'ambition de créer un monde ouvert avec un moteur moderne est louable, la réalisation technique encore immature empêche les graphismes et l'audio de soutenir pleinement les ambitions du jeu. Code Vein II est proposé à un prix élevé, comparable aux standards actuels des jeux AAA. Comparé au contenu proposé, ce jeu est en effet très riche : un vaste monde ouvert avec un système d’exploration non linéaire, des mécaniques de combat repensées grâce aux Formae, à la Prison et au Fardeau, et des options de personnalisation de personnage plus poussées. De plus, le mode Photo rend l’expérience de jeu encore plus personnelle. Sa riche palette d'options permet de passer des heures à expérimenter. Ce mode se décline en deux formats : Fixe, qui fige l'environnement, et Temps réel, qui continue de fonctionner normalement avec des options de réglage du cadrage. Grâce à cette combinaison, vous pouvez non seulement prendre des photos, mais aussi enregistrer des vidéos sous différents angles, tout en modifiant les expressions et les émoticônes de votre personnage.  Comparé à d'autres jeux du genre Souls comme Elden Ring, qui proposent un contenu plus abouti pour un prix équivalent, Code Vein II reste en retrait en termes de finition et de cohérence. En définitive, Code Vein II offre un contenu solide, mais ne parvient pas à combler les attentes suscitées par son prix.