La maison Bantry est horrifiée : une jeune femme gît dans la bibliothèque du grand manoir - apparemment assassinée avec brutalité et, ce qui est encore plus gênant pour le député tory Arthur Bantry, peu vêtue. La police arrive rapidement en la personne de l'agent de police en chef Melchett et commence l'enquête. Mais Dorothy Bantry flaire ici une occasion en or pour sa bonne vieille amie Jane Marple qui, comme chacun sait, aime s'occuper de crimes en tout genre et les résoudre. Même si Miss Marple a tendance à taper sur les nerfs de la police, elle fournit une première bonne idée : la jeune femme pourrait bien faire partie de la troupe du producteur de cinéma Basil Blake, qui a récemment emménagé dans le quartier et fait parler de lui pour sa vie de fêtard effréné. Sur place, Blake se montre amusé et fournit un alibi apparemment solide sous la forme de son amie. Entre-temps, une certaine Josie Turner, qui connaissait apparemment la défunte, se présente à la police : il s'agit probablement d'une jeune femme du nom de Ruby Keene, qui avait remplacé sa cousine Josie comme danseuse à l'hôtel Majestic et qui y a disparu sans laisser de traces entre deux représentations. La police poursuit son enquête dans le luxueux hôtel, où Miss Marple, qui semble toujours avoir une longueur d'avance, croise constamment son chemin.  A l'hôtel, le riche industriel Conway Jefferson, qui y réside en permanence et qui est cloué dans un fauteuil roulant, s'intéresse tellement à Ruby que les soupçons se portent rapidement sur lui, mais ne peuvent pas être confirmés. Un autre admirateur, le malheureux Alan Bartlett, dont Ruby a refusé les avances avec fracas, est lui aussi mis sur la sellette. Un danseur louche du nom de Ramon montre à la police la chambre de Ruby, où l'on trouve une porte donnant sur l'extérieur qui n'est plus utilisée depuis longtemps - apparemment le chemin par lequel Ruby a disparu sans laisser de traces. Tandis que d'autres enquêteurs entrent en scène en la personne de la superintendante Harper, Dorothy s'installe elle aussi à l'hôtel et se lance sur la piste avec son amie Jane Marple...

Avec « The Body In The Library », la grande dame des romans policiers Agatha Christie a livré en 1942 la deuxième affaire de Miss Marple, qui avait déjà fait sa première apparition en 1930 dans « The Murder In The Vicarage ». Contrairement à l'incarnation populaire du personnage par Margaret Rutherford dans les films du début des années 60, où Miss Marple est très active et intervient volontiers de manière burlesque dans l'action, l'enquêtrice de l'original reste plutôt en arrière-plan et résout ses affaires avec une tasse de thé autour de la table de la cuisine. Elle se met volontiers en travers du chemin de la police et se montre, à la manière de Columbo, un peu plus naïve qu'elle ne l'est en réalité. La méthode habituelle de Christie, avec ses nombreuses fausses pistes et ses Red Herrings, est également bien connue dans les histoires d'Hercule Poirot, où une solution parfois surprenante est présentée à la fin. Dans la présente adaptation, l'auteur Dominique Ziegler a recours à un artifice passionnant : l'action ne se déroule pas dans les années 40, mais est transposée en 1966, d'où un certain suspense, une certaine drôlerie et une richesse d'allusions. L'Angleterre des Swinging Sixties apparaît alors dans toute sa liberté et ses contradictions : des mœurs relâchées sont ouvertement évoquées, l'upper class s'accroche à son ancien code moral, de plus en plus démasqué par la jeune génération, ce qui entraîne toutes sortes de conflits. Le producteur de films Blake incarne l'intellectuel de gauche typique, qui s'en prend à l'establishment tout en étant tout aussi aisé. Dans sa maison de designer, on trouve des affiches de films contemporains comme « Alfie » avec Michael Caine et bien sûr « Blow Up », avec lequel Michelangelo Antonioni a offert à la contre-culture un jalon dont l'intrigue reste encore mystérieuse aujourd'hui. De l'extérieur déjà, des sons modernes s'échappent de la maison, les lignes de texte flottent de la même manière dans l'air et permettent de reconnaître facilement la chanson comme « Tomorrow Never Knows » de l'album psychédélique et expérimental des Beatles « Revolver », ce qui donne lieu à un échange verbal éloquent : la police exige que le bruit soit coupé, Blake constate que ce sont les Beatles et qu'il a sans doute des philistins devant lui, ce à quoi Miss Marple réfléchit : « Ce sont les Beatles ? Ils ont bien changé », ce à quoi le constable en chef ajoute laconiquement : “Oui, ils ont maintenant les cheveux longs et se droguent”. Ce qui était plus ou moins exactement le cas. Dans le métro, on peut lire à la bombe sur le mur « Clapton is God », il y a encore des affiches électorales pour le candidat travailliste Henry Wilson, qui avait été élu Premier ministre en 1964, les femmes aiment bien porter des mini : c'est ainsi que le dessinateur Olivier Dauger évoque l'esprit de l'époque dans une ligne très claire, et ce sont surtout les représentations en pleine page des bâtiments de luxe et des courts de tennis environnants qui font impression.