Un changement d'ambiance radical.

Développé par Tamsoft Corporation (Toshinden, Onechanbara), Senran Kagura : Estival Versus est la suite de Senran Kagura : Shinovi Versus. Les filles de Hanzô croient se battre pour le bien, mais leurs méthodes sont-elles toujours les bonnes ? Les filles de Hebijo sont des mercenaires au service du plus offrant, mais se pourrait-il que leurs motivations ne soient pas aussi claires qu'elles ne le paraissent ?  Les filles de Homura, qui ont quitté Hebijo pour former leur propre école, vont elles à nouveau épouser l'ombre ? Quant aux filles de Gessen, vont-elles prouver pour de bon leurs suprématies ? Quelque soit le clan choisi, vous retrouverez dans chacun d'entre eux cinq filles apprenties qui suivent des cours dans une célèbre école pour l'élite du Japon qui dissimule ses véritables activités, la formation des futurs ninja. Chacune des filles dispose de ses propres compétences, armes et vêtements.  Cette fois, les Shinobi sont téléportées sur une ile paradisiaque. Très vite, nos héroïnes vont réaliser que, sur ce paradis, il y a plus que du soleil et des plages de sable fin, j'ai nommé le Kagura Sennensai, un festival millénaire destiné à apaiser l'esprit des ninjas tombés au combat. Le gagnant découvrira les secrets les plus gardés de la tradition Shinobi, atteignant ainsi le rang si convoité de Kagura.

L'histoire principale comporte huit chapitres, mais la narration a été drastiquement allégée dans cet opus. Le gameplay demeure par contre toujours aussi soutenu, proche d'un Dynasty Warriors, surtout que les ennemis sont très nombreux à l'écran et qu'il faudra affronter des rivales dans des combats très délicats. Vous pourrez heureusement anéantir les ennemis avec votre ninja pulpeuse préférée grâce à des coups de poing éclair, des vols planés grandioses, des combos, ou encore des super attaques étonnantes. Au fil de la partie, les kunoichis gagneront de l'expérience, et les nouveaux costumes ne permettront pas uniquement de customiser son personnage, mais aussi de modifier ses aptitudes et ses compétences. Bien sur, l'aspect fan service n'est pas oublié, avec des tenues plus étonnantes (maillot de bain, uniforme d'écolière, etc), un mode à part entière fait d'ailleurs office de cabine d'essayage. Et plus les filles subissent de dégâts, plus elles perdent de vêtements.  A noter que chaque personnage a une unique Transformation Shinobi qui augmente sa puissance et lui accorde des capacités différentes.

Une réalisation en progression ?

Techniquement parlant, Senran Kagura : Estival Versus demeure avant tout un jeu PS Vita monté en haute définition (1080p).  Il n'empêche que les modélisations s'avèrent très réussies, le character design est charmant et les animations se montrent très détaillées. Le cel shading fait toujours des merveilles, et les attaques sont souvent impressionnantes. En revanche, les décors sont assez légers en éléments, et les adversaires sont relativement peu variés. Néanmoins, l'action est d'une grande fluidité, en 60 fps constants. Côté jouabilité, Senran Kagura se montre très classique et donc relativement aisé à prendre en main. Pas besoin d'être un expert pour sortir des combinaisons élaborées ou pour utiliser des techniques de combat de pointe, comme les Aerial Raves et les Wall Runs, pour écraser les adversaires.. A noter que les héroïnes prennent des poses particulièrement expressives durant les combats, et les coups de grâce dévoileront les personnages dans un état jamais vu auparavant. La bande son est plutôt soignée dans l'ensemble, et on débloquera de multiples bonus au fil de la progression (sons, musiques, photos, accessoires, etc).

Si le jeu propose des textes écrans intégralement en anglais, les doublages sont heureusement restés en japonais, ce qui renforce l'ambiance manga du titre de Marvelous. Plusieurs cinématiques sont d'ailleurs présentes, Senran Kagura n'ayant pas oublié de proposer un scénario (même s'il a été allégé cette fois). Le titre tient d'ailleurs parfois du "visual novel" avec des séquences illustrées où les filles ont des activités presque normales. La difficulté demeure très raisonnable, mais la durée de vie demeure convaincante avec une campagne assez longue (au moins 30h), un mini-défi qui demande de détruire des autels (et qui débloque des mini-histoires), quelques chapitres additionnels en DLC,  mais aussi du multijoueurs en ligne (score attack, capture de drapeau, survie, match par équipes, etc), jusqu'à dix sur PC. Trente-quatre personnages sont jouables au total, une majorité étant issue des précédents opus, d'autres étant extraits de Senran Kagura 2 (Naraku et Kagura), de Dead or Alive 5 (Ayane), de l'anime Ikki Tôsen (Hakufu) ou créés pour l'occasion (Ryôki, les soeurs Mikagura, etc).  Les DLC sont d'ores et déjà nombreux.