Le clan Belmont a disparu.

Stupeur. La série phare de Konami revient sur Nintendo DS dans un jeu en 2D, dans la lignée de son prédécesseur, mais la famille Belmont n'est plus. A peine la partie lancée, nous sommes accueilli par un générique en dessin animé de bonne facture, nous présentant le contexte de ce volet : Ce nouvel épisode vous glisse dans la peau de Shanoa, une jeune membre du clan d'Ecclesia, qui a le pouvoir de manipuler les glyphes, et dont le Saint Ordre espère qu'elle pourra lutter contre Dracula. Hélas pour Shanoa, sa préparation va mal se passer : Albus, le responsable de la recherche à Ecclesia, décide de s'emparer de Dominus, un glyphe d'une très grande puissance que Shanoa était en train de manipuler. Désormais partiellement amnésique, elle va devoir réapprendre les bases du combat. Exit donc le classique fouet magique, désormais il faudra se servir des glyphes pour avancer, mais comme tout le jeu se joue en digital, le système d'action sera vite mémorisé.

Grâce aux touches X et Y (représentant  les deux mains de l'héroine), vous pourrez utiliser des armes telles que les couteaux, l'épée ou encore de la magie (attention toutefois certaines consomment de l'énergie vitale). La touche R permet de son côté d'utiliser un pouvoir annexe, une compétence spéciale. La différence fondamentale par rapport à ses prédécesseurs, vient que la barre de magie se recharge au fil de la partie, tandis que les coeurs serviront quant à eux à utiliser une super attaque en combinant deux glyphes (bien utile contre les boss). Autre changement, pour aller d'un lieu à un autre, on passera désormais par une carte du monde, avec un village central, où vous pourrez faire vos courses lorsque vous aurez sauver ses habitants, que l'on retrouvera un peu partout dans le monde. En cas de trop grand danger dans un donjon, il sera utile de conserver un ticket magique permettant de se téléporter instantanément au village. 

Une réalisation en progression

Les développeurs commencent à bien maitriser la Nintendo DS et cela se ressent. La qualité graphique est ainsi plus fine que dans Portrait of Ruin, avec une palette de couleurs enrichis et des effets spéciaux de qualité. L'écran supérieur de la DS livre en permanence une carte bien utile des lieux, tandis que l'action se déroule en bas. Toutefois il est possible de remplacer la carte par le statut des personnages en pressant simplement Select. Konami a de plus paufiné son bestiaire de monstres (on en dénombre plus d'une centaine) et les environnements traversés. Un travail qui se ressent également dans l'animation de tout ce petit monde qui n'accuse jamais une faiblesse.

Les téléporteurs bien pratiques sont toujours de la partie (cette fois sous forme de fontaines) et pour sauvegarder il faudra trouver une pièce reconnaissable à sa statut brillante. Battre des monstres rapportera de plus, de l'expérience, de l'argent ou bien une arme nouvelle. Après avoir mis la main sur le marchand, vous pourrez lui acheter ou bien vendre des objets bien utiles, objets que vous pourrez également troquer à d'autres joueurs grâce à la Nintendo Wifi Connection. Un large panel de mouvements est possible et il faudra toujours veiller à réaliser les meilleures combinaisons pour espèrer s'en sortir sans trop de dégâts lorsque les potions se font rares. Ainsi il est fortement conseiller de participer aux quêtes annexes lorsqu'on vous en proposera une.

Point de vue son, c'est encore un grand progrès, avec des musiques excellentes et au rendu très bon. Certains regretteront les thèmes gothiques des anciens Castlevania, mais le résultat à son charme. La durée de vie demeure elle un peu plus longue, avec certains niveaux optionnels à faire qui rallongeront un peu l'aventure, sans compter certains boss difficiles qui obligeront à faire du leveling. Une quinzaine d'heures minimum est ainsi nécessaire pour venir à bout des aventures de l'Ordre d'Ecclesia.