Unlucky Young Men est un récit en deux tomes initialement publié aux éditions Kadokawa Shoten. Nous sommes en 1968 à Tokyo. Comme la France, les mouvements étudiants tournent à l'émeute et l'agitation gagne le Japon. Pour essayer d'échapper à son lourd passé criminel, Norio Nagayama rejoint la capitale dans l'espoir d'un nouveau départ. Au Village Vanguard, bar jazz dans lequel la jeunesse révolutionnaire nippone a ses quartiers, il fait la connaissance de Takeshi Kitano, un jeune comique raté qui tente de faire carrière dans le cinéma. Le grand projet de Takeshi : Unlucky Young Men, un scénario qu'il a rédigé, véritable chronique d'une jeunesse japonaise désabusée et prête à tout pour réaliser ses rêves. Pour financer la réalisation du film et assurer leur avenir, les deux jeunes hommes vont fomenter l'attaque d'un fourgon transportant 300 millions de yens.

Unlucky Young Men nous entraîne dans un Tokyo des années 60 ébranlé par le terrorisme et les révoltes étudiantes. Du futur prix Nobel de littérature Oe Kenzaburo, à l'écrivain maudit Yukio Mishima, en passant par le tueur en série Norio Nagayama, cette fiction-réalité s'appuie sur de véritables figures historiques pour nous dresser le portrait d'un pays à la croisée des chemins. Ce qui pourra décontenancer plus d'un lecteur, c'est le manque d'empathie du personnage principal, absolument sans aucune émotion, mais son comportement est finalement assez conforme au véritable Norio Nagayama. Évidemment, si vous n'êtes pas familier de l'histoire moderne du Japon, certains passages apparaîtront un brin obscurs. Le manga est en tout cas extrêmement documenté et se suit comme un polar. Le dessin est également très élégant et le grand format permet de profiter confortablement du spectacle.