6 juin 1944. Cent quatre-vingt-deux membres de la 82ème division aéroportée américaine se retrouvent parachutés par erreur au cœur du territoire ennemi, à une trentaine de kilomètres de leur cible. Forcés de se réfugier dans le petit village de Graignes, les parachutistes et les citoyens français se sont retrouvés unis par la solidarité alors qu'une milice allemande se rapprochait et que la réalité d'une bataille sans merci devenait de plus en plus inévitable. À l'approche du soixante-quinzième anniversaire du débarquement, DC Vertigo publie un roman graphique qui examine de plus près l'une des batailles les plus négligées de la Seconde Guerre Mondiale.

L’exécution est solide, les scénaristes Kevin Maurer et Robert Venditti apportant un sentiment d'authenticité impressionnant à ce comics. Avec un récit historique, il y a toujours le risque de sombrer dans le sensationnalisme pour pimenter les choses, mais l'histoire fascinante et vraie de la bataille de Graignes (qui a duré six jours) se raconte essentiellement ici, laissant les auteurs se concentrer sur les détails personnels qui aident vraiment à souligner l'espoir et l'horreur de la situation. Et les événements sont véritablement personnels pour Robert Venditti car son oncle Tommy, qui a combattu lors de la bataille de Graignes, apparait comme un personnage clé du livre. Les premiers chapitres sont relativement sobres, montrant les soldats américains s'intégrant progressivement dans le village étonnamment accueillant. Et s'il y a quelques villageois un peu méfiants, la partie la plus puissante de cette histoire est peut-être la façon dont ils acceptent de tout cœur les parachutistes américains parmi eux, sachant pertinemment quelles seraient les conséquences si leur alliance était découverte par les forces allemandes envahissantes. Des liens solides se tissent malgré la barrière de la langue, et il y a un véritable sentiment d'unité qui se développe rapidement lorsque les deux nations se retrouvent unies contre un ennemi commun  Cela dit, il y a aussi un sentiment inquiétant d'appréhension pendant ces scènes, avec le spectre imminent de la machine de guerre nazie qui offre un résultat qui ne peut raisonnablement aller que dans un sens : Le petit groupe de parachutistes américains et de citoyens français devant lutter contre quelque deux mille soldats ennemis ...

Andrea Mutti est définitivement une paire de mains sûre quand il s'agit de proposer un dessin réaliste. Tout est bien rendu ici, avec des personnages expressifs et une approche ancrée qui ne dramatise jamais la violence ou le drame. Le coloriste Lee Loughridge insuffle un peu plus de vie à l'esthétique de Mutti, passant de la sombre campagne française à l'atmosphère lumineuse et aérée du village en douceur. Malheureusement, comme le savent tous ceux qui connaissent l'histoire de la bataille, ce n'est pas un récit qui débouchera nécessairement sur une fin heureuse. Mais dans cette tragédie, il y a un instantané émouvant de l'héroïsme, de la détermination et de l'acceptation qui mènerait finalement à la reddition inconditionnelle de l'Allemagne moins d'un an plus tard. C'est quelque chose de puissant, et l'humanité qui s'affiche dans ces moments de tranquillité et d'intimité est exactement ce dont les grandes histoires - qu'elles soient réelles ou fictives - sont faites.