Une suite directe au premier épisode.

L'année dernière, Square Enix et le célèbre Yoko Taro nous ont présenté une nouvelle propriété intellectuelle prometteuse : Voice of Cards, un RPG original dans lequel tous les éléments du jeu étaient constitués de cartes. Personne ne pouvait se douter que nous verrions une suite si tôt, peut-être trop tôt, mais Voice of Cards : The Forsaken Maiden, le deuxième volet de cette nouvelle franchise, est là. Et c'est littéralement une suite trop tôt, puisque le premier jeu est sorti en octobre 2021 et a déjà une suite, à peine quatre mois plus tard. Nous ne nous sommes pas trompés, il ne s'agit pas d'un DLC ou d'une extension - bien qu'il puisse être traité comme tel, mais nous y reviendrons plus tard - Square Enix lui-même a pris sur lui de faire la publicité de ce jeu de cette façon, et c'est ainsi que nous allons l'analyser. The Forsaken Maiden a une histoire différente et est complètement indépendant de l'original The Isle Dragon Roar, bien que les deux se déroulent dans le même univers. Dans cette suite, notre protagoniste est un jeune homme qui vit sur une île isolée avec sa compagne, une fille qui a perdu sa voix. Cette fille est une prêtresse qui est censée faire partie d'un rituel, bien qu'il s'agisse d'une tradition qui semble avoir été oubliée et que personne ne se soucie d'elle. Après une série d'événements, le couple rencontre un esprit gardien qui leur dit que le rituel doit avoir lieu à tout prix et que pour cela, ils ont besoin des reliques d'autres prêtresses d'autres régions. Ils partent donc à leur recherche avec leur bateau.

Et c'est ici, dans l'intrigue, que l'on trouve le plus grand attrait du jeu. S'il y a une chose dans laquelle Yoko Taro se spécialise, c'est bien dans la création d'histoires émotionnelles et alambiquées dans lesquelles rien n'est ce qu'il semble être à première vue et où plusieurs rebondissements sont très déroutants. Dans The Forsaken Maiden, nous avons droit à tout cela aussi, et il faut admettre que l'intrigue est mieux gérée et plus intrigante que dans le jeu précédent, qui était après tout une histoire plus banale et terre à terre. S'il y a une section qui ne se relâche à aucun moment, c'est bien celle-ci. Pour vous rappeler le système de jeu, le concept est assez similaire à celui de Dungeon Encounters, sauf que cette fois, il va à l'extrême opposé et est capable d'exprimer tant de choses en utilisant si peu. On retrouve le même système, un immense plateau de cases sur lequel il faut se déplacer pas à pas, sauf que cette fois-ci, tout est représenté magnifiquement et offre l'illusion d'un monde vivant alors qu'il s'agit de simples carrés. Ainsi, nous verrons des carrés avec des dessins de terrains, de routes, de forêts, de villageois, de magasins, etc... tout pour offrir un monde riche et détaillé.

Un concept inchangé.

Le système d'exploration est basé sur les cartes : lorsque nous sortons en plein champ ou entrons dans un donjon, nous ne saurons pas ce qui nous entoure, les cases seront recouvertes de cartes face cachée et nous devrons avancer pour que les cases adjacentes soient retournées et que nous puissions continuer à avancer. Il s'agit en fait d'une variation de l'habituel "brouillard de guerre" que l'on voyait dans des jeux comme Age of Empires, dans lequel il fallait avancer pour découvrir toute la carte et avoir une vue complète, mais appliqué au système de jeu Voice of Cards. Pour ce qui est des mécanismes de combat, nous aurons un véritable système au tour par tour dans lequel nos personnages et nos ennemis attaquent consécutivement. Sous une apparence de carte comme le reste du jeu, chaque personnage aura un indicateur de points de dégâts, de points de défense et de vitalité. Nous pourrons également voir ces informations sur nos adversaires, afin de savoir qui nous devons attaquer et comment nous devons le faire. Le système de gemmes entre également en jeu ici : nos attaques et capacités ne consommeront pas de points de magie et ne seront pas gratuites, mais pour les utiliser nous devrons dépenser des gemmes. Au début de chaque tour, nous recevrons une gemme - accumulable jusqu'à un maximum de 10 - qui sont communes à tous les personnages, de sorte que si par exemple nous avons deux gemmes accumulées et qu'une attaque spéciale en consomme trois, nous ne pourrons pas l'utiliser avant le tour suivant si personne d'autre ne les a dépensées pour effectuer une autre attaque. Comme s'il s'agissait d'un jeu de rôle de plateau, certaines attaques spéciales nécessitent un jet de dé qui, en fonction du chiffre obtenu, aura plus ou moins d'effet ou provoquera des états modifiés chez l'ennemi.

Malheureusement, nous devons dire que c'est une suite très continue, tellement continue qu'elle n'apporte absolument rien de nouveau. Il n'y aura pas de nouvelles mécaniques ou de nouveaux modes de jeu ou quoi que ce soit qui suggère qu'il s'agit d'un nouveau volet, la seule chose qui a changé est l'histoire et l'intrigue pour des raisons évidentes. Pour ne pas innover, le jeu recycle même des actifs et des designs du jeu précédent qui ont été copiés ici tels quels. C'est pourquoi nous disons que la sensation qu'il nous laisse est celle d'une extension ou d'un DLC plutôt que celle d'un nouveau jeu à part entière. D'ailleurs, si ce jeu avait été le premier de la saga et que The Isle Dragon Roars en avait été la suite, le résultat aurait été exactement le même. Pour l'instant, Square Enix a trouvé une nouvelle poule aux œufs d'or à exploiter impitoyablement en changeant juste quelques éléments. Combien de temps la formule va-t-elle durer sans s'essouffler ? Est-ce ce qui attend Voice of Cards, le même jeu encore et encore en changeant simplement son scénario ? Honnêtement, nous aurions préféré attendre encore plusieurs mois, voire plusieurs années, pour voir une suite qui ressemble vraiment à une suite plutôt que ce produit que nous trouvons ici. Bien sûr, le jeu est accompagné d'une bonne quantité de DLC esthétiques payants que le joueur peut acheter s'il le souhaite, ce qui n'aide pas à enlever le sentiment qu'il s'agit d'un produit fait uniquement pour continuer à faire de l'argent. Ce n'est en aucun cas un mauvais produit, son gameplay est encore très efficace et divertissant et nous allons passer un bon moment à le terminer, mais ce n'est pas ce que nous, joueurs, attendons d'une franchise qui a tant de potentiel. Espérons que dans un troisième volet, les développeurs apporteront davantage d'innovations.