Tout le monde connaît l'histoire de Casse-Noisette, ou, du moins, une version de l'histoire de Casse-Noisette. L'omniprésent ballet de Noël de Tchaïkovski est depuis longtemps devenu la version prééminente de l'histoire, mais il s'agit d'une adaptation d'une adaptation, basée sur la version d'Alexandre Dumas du roman d'E.T. A. Hoffman de 1816, Casse-Noisette et le Roi des souris. Par conséquent, même si la version de Casse-Noisette à laquelle vous pensez probablement quand vous pensez à Casse-Noisette recoupe en grande partie les premières parties de l'histoire originale d'Hoffman, elle en oublie beaucoup. L'adaptation en bande dessinée de la dessinatrice Natalie Andrewson est celle de l'histoire originale d'Hoffman, dans la mesure où son nom figure sur la couverture avec le sien, et elle se distingue donc de tant d'autres adaptations de Casse-Noisette non seulement par son support (c'est-à-dire la bande dessinée), mais aussi par son contenu. Seuls les cinq premiers chapitres sur quatorze seront familiers à ceux qui ont vu le ballet et/ou l'une des très nombreuses adaptations de la culture pop. Après les séquences familières de Marie, Fritz, Drosselmeyer et la bataille entre les soldats de plomb de Casse-Noisette et l'armée de rongeurs du Roi des souris, Marie se réveille dans son lit, le bras ensanglanté et bandé, et donne un compte rendu délirant du carnage dans le salon qui ressemble à un rêve fiévreux à sa famille et à leur médecin ("Il semble que Marie ait la fièvre des plaies", déclare le médecin après avoir retiré un thermomètre de sa bouche avec un "Pop !"). Drosselmeyer lui raconte cependant des histoires pour s'endormir avec Fritz, qu'Andrewson met en scène, et qui tournent en boucle, finissant par se lier aux faits et gestes de Casse-Noisette et du Roi des Souris de manière peut-être inattendue. Pendant ce temps, entre les contes de Drosselmeyer, le Roi des Souris rend visite à Marie tous les soirs pendant trois nuits dans une séquence semblable à un conte de fées, exigeant qu'elle sacrifie divers biens pour sauver Casse-Noisette. Personne ne semble croire à ces histoires de Marie, jusqu'à ce que les preuves deviennent accablantes, et que Drosselmeyer et sa famille la rejoignent dans le royaume du prince Casse-Noisette à la fin heureuse.

Bien qu'elle soit principalement associée à l'art cinétique de la danse, l'histoire d'Hoffman se révèle tout à fait adaptée à la bande dessinée. C'est d'autant plus vrai que le dessin d'Andrewson est très cartoonesque et que les couleurs vives sont omniprésentes (le méchant de l'histoire, par exemple, est rose vif). Par conséquent, aussi dramatiques ou sombres que soient certaines scènes ou images de contes de fées, le livre d'Andrewson a toujours un pied fermement planté dans la facette exagérée, légèrement idiote et humoristique de la bande dessinée. Son Casse-Noisette et le Roi des Souris a donc l'air drôle, et il l'est assez souvent. La laideur et l'arrogance supposées de Drosselmeyer, la pétulance de Fritz ou son penchant pour le je-sais-tout ne sont pas tant des défauts de caractère que des sources fiables de gags, et la bataille initiale entre les jouets et les souris se déroule d'une manière plus drôle et plus littérale que la danse ou même la prose n'auraient pu le faire, les souris déchirant les soldats ou, dans le cas des renforts en pain d'épice, les mangeant littéralement vivants. De même, la malédiction jetée sur la princesse Pirlipat, qui lui donne une tête et des mâchoires géantes, est plus drôle qu'effrayante, et l'aspect bizarre de Casse-Noisette lui-même, plutôt central dans l'histoire, est clair et sans équivoque pour le lecteur, et une autre source d'humour. À cet égard, le récit d'Andrewson contribue à rétablir des éléments de l'histoire qui se perdent assez facilement dans des redites plus populaires. Dans sa note d'auteur qui suit la bande dessinée, Andrewson parle un peu des difficultés et des pressions liées à l'adaptation d'une histoire aussi souvent racontée - le film à gros budget Casse-Noisette et les Quatre Royaumes, sorti en 2018, est sorti pendant qu'elle travaillait sur son livre, par exemple - et de ce qui l'a attirée dans cette histoire : Non seulement les aspects de rêve fiévreux de certaines des expériences de Marie, mais aussi la façon dont tout le monde autour de la jeune héroïne semble si prompt à rejeter son monde imaginaire comme une mauvaise chose, et quelque chose à minimiser ou à ignorer. Bien sûr, Marie finit par être justifiée, et ce qu'on lui a dit de minimiser finit par la submerger, elle, sa famille et tout son monde... et tout cela pour le mieux.