En 1219, la cinquième Croisade est sur le point d'aboutir. Les Croisés sont à Damiette, position stratégique pour pénétrer en Egypte puis reprendre Jérusalem aux Sarrasins. L'armée des chrétiens semble en position de force, mais intervient alors une mystérieuse peste décimant des milliers d'hommes. Tout du moins, telle est la version officielle. Car les Croisés sont en réalité attaqués par des créatures semblant tout droits sorties des Enfers.

En 1245, la septième Croisade débute, et Guillaume de Sonnac, nouveau Maître de l'ordre du Temple, est envoyé à Damiette, pour mener une enquête sur la supposée peste apparue des années plus tôt. Et ce qu'il va découvrir n'est pas beau à voir : les monstres sont en réalité des produits d'expérience menés par les alchimistes ...